马钧的母亲早亡，他的父亲又娶了一房媳妇，而且又生了两个儿子，随着孩子越来越大，家中负担也越来越重，
马钧自幼身体单薄，干不得重活，如今已经十五岁了，连养活自己的能力都没有，他唯一的本事就是研制一些奇奇怪怪的器械，可是，这些东西在乡间根本派不上什么用场。
他的父亲无力承担一家五口的重担，便送他到晋阳的叔父家去居住，平日里，马钧靠帮助叔父干些零活混口饭吃，他的婶婶对他极其不满，整日里数落他的不是，对他如同仇人一样。
马钧觉得自己实在无法在叔父家住下去了，可是又没有地方去，正在他愁眉不展的时候，刘冲夺了晋阳，招贤告示贴的到处都是。
马钧一合计，自己别的本事没有，造些奇奇怪怪的工具倒是还可以，他不知道自己的这个本事算不算官府所说的一技之长，他独自在家中做了一个和玩具一般大小的连轴车，然后带着自己的发明去官府应征。
负责征召的官员见一个半大孩子，拿个玩具，说话还结结巴巴的，以为他是没饭吃，想来蒙事，便将他赶走了。
马钧回到家中后便打消了去官府某差事的想法。有一天，他的婶娘丢了几个铜钱，一口咬定是马钧偷的。气得马钧与婶娘大吵了一架，然后就离家出走了。他在外面游逛了两天，实在没有地方去，于是又想到去招贤馆尝试一下，结果再一次被赶了出来。
马钧实在没办法了，他打算找个地方上吊自杀，当他经过太守府门前的时候，突然升起一个想法“我既然不想活了，何不在临死之前在试一次，眼前就是太守府，我何不找那位太守大人碰碰运气”
拿定主义之后，马钧直奔太守府大门而来，守门兵丁将他拦住，寻问他的来由。
马钧本来就磕巴，由于紧张，结巴的更严重，门兵听了好半天才听懂马钧的来意，门兵头领自然不能让他进去，那名头领让他去招贤馆应征，不要再太守府门前胡闹。
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