鲁肃道：“其一，荆襄之地，非我等能占，荆襄旺族豪门甚多，如大都督言攻下便是我等之地，且不知我等江东，还常有叛乱，荆州五溪多事非，宗贼常叛乱，曹操也非低能，岂会给我等犬息机会，我等兵马不济，两边要守，守得住这城，却守不住那城，不如将手握成一个拳头，攻防有力。其二，我等不过一州之地，经济，人才，皆不如曹操，不过守得长江天险罢了，若有一处漏洞，便如是大堤之蚁穴，堤毁人亡。其三刘备经营荆州数十载，甚有名望，能迅速收复荆襄之地与人心，与我江东唇亡齿寒，只需守住一时，守个十载，八载，曹操内部必生间隙，曹操年事以高，而主公正值壮年，若是曹操一亡，我等便有机会发动反攻，与刘备平分天下。”
周瑜道：“子敬之意如何？”
鲁肃道：“以防守为主，南郡守之困难，不如借给刘备便是，他日刘备入了西川，叫他返还即可。”
周瑜摇头：“子敬倒是天真，若刘备得了益州，拥荆州之众，益州之众，如虎添翼，怎么返还南郡？”
鲁肃道：“若不返还，我等出兵有名。”
周瑜道：“子敬不怕刘备座大，我等不是他对手？”
鲁肃道：“刘备能否占下益州皆成问题，曹操若入汉中，刘备不过也只占半州之地，刘备占荆州也不过半州之地，我等现在敌人乃是曹操，非刘备也。”
周瑜道：“子敬果真如此以为？”
鲁肃道：“此乃十年江东规划也，十载之后，曹操是否还人间皆是两数，曹操子孙是否篡位皆是两可，若曹操子孙篡位，我等便有了正义，主公年轻，这十载便也等得起。”
周瑜叹道：“若是如子敬言，我有一法，两全其美之策。”
鲁肃道：“公谨尽可道来。”
周瑜道：“大都督之职子敬更是合适，我便辞了这大都督职，子敬继之，我领五千兵马从夷道出攻打江州，若江州下，周瑜便守此城，以后我江东兵马入川便有了桥头堡。”
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