五月下旬，浔阳县城水患肆虐，灾疫袭城，又有熙河路安抚使遇刺案爆发，上级监司于长江沿岸七城十六县，设卡阻截，逐一盘查，以致江面之上舟船如蚁，阻塞不通。
陈利侥幸抱住一块浮木漂在江面，在完全失去意识前，终于被人捞上了船。
“堂主，看他半死不活的，新姑爷就他吧。”
“事不宜迟，赶紧给他换衣服。”
……
已经躺尸的陈利，被薛家奴仆抬到哨卡，管事和小姐出面，称新姑爷突染瘟疫，希望优先过卡，赶去江宁就医。在一番银两打点后，吏卒头目示意薛家八艘商船先行通过。
可就这时，浔阳县尉高子承忽然叫停。
“慢着——”
他见前边女子身影眼熟，上前一看，果是旧乡怨隙，不由横插一杠：“却不曾听闻薛家有这样一位姑爷，薛二小姐怕是说笑吧？”
薛家小姐看着高子承不说话，管事江樵代她答道：“新姑爷还未与小姐成婚，便突染疫疾，所以现下急欲江宁寻医，待姑爷身体康复，再回钱塘完婚。”
丫鬟路小锅质问道：“我们走货运粮，又无作奸犯科，高县尉有何凭由扣留我们？”
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