在这样的情况下，乔卫国果断放弃东进计划，与张兴汉，徐天德、杨若飞等人率部以最快的速度向西回撤。
这一来二回耽误了些时间，当他们从淮南和蚌埠交界处，向西转移时。
就遭到了日军第3师团先头部队的围堵，这批鬼子是从蚌埠开过来的。
除了第3师团外，驻扎在合肥的第22混成旅团一部，也奉冈村宁次的命令，紧急开赴淮南。
为的就是要重新夺回这座县城，并且尽可能的控制切断虎贲团西逃之路。
两支日军总兵力接近五千，是乔卫国他们的一倍还多。
加上鬼子还有空中火力支援，所以，乔卫国等人指挥部队经历了一番血战，付出了近八百多人的伤亡，才赶在第27和第6师团日军主力部队到来之前，突出了重围。
而经此一战，乔卫国手下的兵力加上周泽明所率领的新四军独立团一部，也只剩下不到两千人了。
从淮南突围后，乔卫国他们被四千多鬼子穷追不舍，连休息的时间和机会都没有。
只好一路疾行，向西撤退。
鬼子天上有飞机，地上有坦克和骑兵，紧咬着他们不放。
中途，乔卫国不得不和张兴汉，徐天德他们再次分兵撤退，也不得不屡次留下些部队殿后。
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