丁宁斟酌了一下，说：“小侄愚钝，颇为军国之事忧心。关外满清铁骑屡次犯境，攻城略地，劫我财物妇女。张献忠祸乱西南自不待言，尤为可虑者，是李逆自成攻掠数省，尤其是此次横扫山西，大有问鼎帝座之势。”
唐过笑着点头，又问：“汝对我朝御敌举措有何评介？”
“这个——”
“不妨直言，不达六耳。”
丁宁暗自思忖，其必定是对本朝御敌措施不满，由自己挑起话题。遂说：“我朝天灾人祸，举措不当，致使贼势坐大，覆水难收。”
“孺子可教也。天朝立国两百七十余年，暮气沉沉，弊端渐生，积重难返。仅以军务来看，实施中枢管兵，文官统兵，武将练兵，内官管饷。看似各司其职，互相辖制，实际则兵将离心，文官压武将，阉宦猖蹶，岂能不败乎。”
丁宁心头一颤，未料到军门大人如此直言不讳。他迟疑了一下，说：“听说当今天子即位即拿阉宦开刀，不知后来为何重蹈覆辙？”
唐过双手向上一揖，叹道：“当今天子即位之初，不拿下魏忠贤就坐不稳龙椅。其虽然有一番干事业的雄心，但志大才疏，又刚愎自用，急功近利，性格多疑。现在是崇祯十七年二月，有人算过，从其登基至今，已有十七位督抚被下狱、杀头、充军，更换过五十位阁臣，其中含十四位首辅。有人举例说，十七年换了十七位刑部尚书。在天子身边围绕的都是些善于溜须拍马的阉宦，蒙蔽圣聪，定败无疑！”
丁宁冷汗涔涔，聆听了一下周围的动静，低声道：“大人慎言。今天召小侄至此，坦诚相见，必有差遣，但请明言。”
唐过叹了口气，哂笑道：“此言在胸如鲠在喉，不吐不快。贤侄可知我把贱内送回陪都，所为何来？”
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