来到唐宅，见府邸华丽雄壮，两个卫兵守卫在大门口。门旁摆着三四乘软轿，七八个轿夫坐在一旁玩纸牌。旁边一条懒凳上，坐着个须发皆白的老家院。丁宁下马系了缰绳，上前说自己有唐军门的书信，要面交唐夫人。老家院问了几句，让他稍等，接了书信奔向内宅。
不大功夫，老家院气喘吁吁地跑回来，大老远的就招手让他过去。一边走一边嘱咐，说夫人正跟几位朝廷显宦的夫人玩牌，回话要简短，不要耽误太长时间。
穿庭过院来到后宅一处极为华丽的内室，隔着帷幔影影绰绰可见三四个中年美妇围坐在帷幔后一个红木桌周围，桌子上摆着一副雀牌，另有丫鬟婆子在一旁伺候着。其中一位问道：“想必你就是从固关二叔那里来的人了，什么时候到的京城？那事儿给兵部哪位大人提过？”
丁宁朝上施了一礼，不紧不慢地说：“回夫人话，在下昨天下午进京，今天上午即去兵部觐见部堂大人，提到了军门的防御功劳。部堂大人说五品以上官员调动需请旨，似乎有些困难。小的不敢耽误，遵军门之吩咐，前来禀与夫人。望夫人设法帮助，勿使军门失望。”
旁边有人插话：“如今每天都有请调的官员，哪里敢开这个口子？不过，唐家叔叔与众不同，是请缨杀敌，三两天内必有回音。”
“如此多谢姐姐帮忙。”先前问话的夫人谢过插话的女人，让婆子送出了一锭银子，说，“我们正在玩牌，这次不留你吃饭。你是等叔叔的事情定下了再回去还是玩耍一两天就走？”
“好叫夫人得知，张部堂留小人就任兵部护卫协领，不回去了。”
“那好啊，以后得便常来家里串门。”
致谢之后，丁宁拿了赏银退出了唐宅。
人在社会上，总有一些交往的圈子。圈子里，也有着许许多多隐形的规则。譬如，官高位显者，财大气粗者，有某种技艺者，均会隐隐成为圈内的首领。
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