谢宝倒抽了口凉气，道：“在我们老家，过一次河才两个铜板，怎地你们这里如此昂贵？还要什么放空费，什么道理？”
郑宁接口道：“在我们那里，过长江才一钱银子。”
青年艄公冷笑一声：“如果两岸都有客人，我们来回都有进账，自然免掉会放空费。既然你们嫌贵，咱们一拍两散。大路朝天，各走半边。老爹，回船。”说着，竹篙一点，两腿向后一蹬，就要走人。
丁宁连忙说：“艄公留步，漫天要价，溜地还钱，天下使然。我们四人四马，八两纹银，怎么样？”
青年艄公道：“要是开始这样说，倒无不可。只是你们有两个铜板过河的能耐，恕不伺候。”说着，继续调转船头。
丁宁只得说：“依你们，十六两就十六两，快靠岸吧。”
那艄公嘟嘟哝哝，将船靠岸，搭上了跳板。谢宝和郑宁牵马要上船，被年轻艄公拦住，说：“你们话多的两位靠后，让他们先过河。”
丁宁无奈，只得先牵马上船，郑宁帮忙把王翠屏的马匹送到船上。又和丁宁一前一后，扶着战战兢兢的王翠屏上到中间船舱，让她坐好。
青年艄公对郑宁说，你可以下去了，下一船再说。
郑宁对丁宁做了个小心的手势，不情愿地下了船。
艄公们收了跳板，调转船头，绕了个半圆驶向对岸。就在其撑船转弯的时候，丁宁一掀镖囊，不动声色地把几只柳叶镖攥到了手里边。
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