丁宁笑道：“经营上的事情，由张老掌柜做主，我不懂，不说话。至于我们在前敌的几个人，比你们多了一份军队津贴，就不用再另外加钱了。你们做生意的也不容易，大家都挺辛苦，替我谢谢大家。”
张倩倩和张秀英听说晁英莲要跟着丁宁去前敌，自然是羡慕无比，不过张倩倩舍不得儿子，张秀英不会武功，自是不能同往。只得一面嘱咐其照顾好共同的丈夫，一面半开玩笑的警告她悠着点儿，不要把丁北宁给榨干了。三个女人又说又笑，闹腾了半天。
丁宁带着晁英莲和谢宝、郑宁扮作出家人出发，一路风餐露宿，到了十月底方才回到肇庆，一面向内阁挂号，一面与曲豹等人交流情况。曲豹等人见队长带着晁英莲来了，祝贺之后连忙去安排住处。
曲豹他们在晁英莲的九龙口山寨当过一年多的教练，双方早就熟识了，听说这次清军利用全国兵力云集山西之机剿灭了九龙口和葫芦谷等义兵山寨，一个个痛心疾首，听到队长夫妇杀了真定总兵，心中才稍稍好受了些。
因为他们长途跋涉，队长明日还要早朝，所以大家说了一会儿话就分别休息。还有件事曲豹考虑再三，暂时没有告诉队长。
翌日，丁宁早早起床，穿了朝服冠带准备去参加早朝。临走时告诉晁英莲，自己尽量不让她去金殿面君。万一有旨让随旨上殿，就按出家人做派稽首即可。这一说，天不怕地不怕的她顿时紧张起来。
等待上朝的间隙，丁宁左顾右盼，未有看到阁臣堵胤锡，悄悄一问，才知道堵大人病在了外地，不由得心情沉重起来。
马吉翔看见丁宁，皮笑肉不笑地过来问道：“镇国将军神出鬼没，什么时候回来的？为兄准备专门找时间为你接风，届时请务必赏光。”
丁宁知道这是个专门阴人的家伙，不过犯不上与之公开作对，笑道：“如果说连你这个专门听墙根儿的锦衣卫指挥使都不知道我啥时候回来的，那就奇了怪了。小弟一个跑腿送信的，焉能劳大人接风？”
马吉翔阴沉地一笑，低声说：“我算什么指挥使？副的。”
丁宁知道了，这个家伙是讨厌李元胤当指挥使，挡了他的路。看来，这家伙与“五虎”既有勾结又有争夺，这点倒可以适当利用。
永历帝升殿之后，殿头官喝到：“有本早奏，无本卷帘散朝。”
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