“不必客气。”钱老板的头摇得像拨浪鼓，一边推开贺文的手。“闲了好一阵，伙计和我都快手脚生锈了，忙起来正好个个有事做。”说完，他的神情转为严肃，“举手之劳就能替一个冤魂洗清不白，钱某乐意之至。不需补偿。”
转眼已经走到客栈大门口。伙计帮六人牵过马匹，钱老板将六人送出门口，不忘调侃道：“各位离开偏僻山村去往繁华之地，可别乐不思归啊。”逗得六人和伙计都哈哈大笑，他才转头忙活起来。
时间还早，六人缓缓而行。往城西需要经过繁华的街市，就是昨天他们走过的，县令大人小舅子承包的一条街。几家酒肆茶楼已有伙计现身，准备抹桌擦地。卖珍宝首饰和布匹的店铺，仍是大门紧锁。
拐过一个巷口，有间“青溪客栈”。一名十岁左右的小厮正费力的端着一盆水。好容易走到门前，他放下水。浸湿抹布，用力拧干，开始擦门。左右两扇门都擦了。无奈小人个头低，只擦了下半截。对着上半截，只能望门兴叹，不知如何是好。
正犹豫间，有位年约三十、胖墩墩的男子走了出来。看到男孩站在门前发愣，他劈头盖脸就骂起来，“起床要赖半天，做点事还发愣，想吃白食？”小男孩正要辩解，却被胖男子的气势震慑住，不敢出声。心里委屈却藏不住，嘴角一瘪，眼看就要哭出来。
胖子一看，更是火大，甩手往男孩头上就是一掌。男孩的眼泪应声而落。刚开始还隐忍着，只是低低啜泣，后来竟嘤嘤哭出声。
“大清早的，还没开张，你就站在门口哭丧。你是想把客人哭跑不成？”说着，胖男子一把拉过男孩。抬起他的脸，伸手又是一掌。
手刚伸出来，就被一只强有力的手捉住。痛得胖男子呲牙咧嘴。他用力抽气，发出“咿咿啊啊”的怪叫。抬起头，看到一位身材颀长，鼻梁高挺，斯文俊逸的年青男子站在面前。刚要发飚，想到手还在别人手上握着，好汉不吃眼前亏，他赶紧赔笑，“这位公子，不知有何指教？客栈刚刚开门，恐怕还得等上一会，才能招待客人。”
说完，他转头瞪向男孩。心想，让我在客人面前丢脸，待会看我怎么收拾你。男孩接收到胖男子恶狠狠的眼神，更是惊恐。他挣脱男子，躲在年青男子身后。双手紧紧攥住年青男子的衣角，脸上还挂着泪珠。
“指教不敢，倒是有事想请教掌柜。”说着，青年男子放开胖男子的手，转身蹲下，轻抚小男孩的背。见他泪痕未干，他用两个拇指指腹，轻轻将他眼角的泪抹去。接着，又冲他笑了笑。小男孩见青年男子为他出头，又为他擦眼泪，更是紧紧依偎，不肯走开。
“站在那里做什么？还不过来？”右手获得自由后，胖男子凶态复萌，冲小男孩怒吼。
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