“据最新可靠情报，西戎已发兵，一路要赶往我国东南的阜山，将在大林会师。另一路则从东南出发，至于阳丘，准备从南面渡河，以侵訾枝。”
“庸人已集结群蛮，众蛮积极响应，正在调集人手，不日也将伐我。麇人则率百濮聚于选。一旦他们与西戎欲侵訾枝的队伍相遇，合成一股，我西面和南面将同时受敌，郢都危矣。”司马斗椒急不可耐的将情报抖出来。他表情凝重，神情焦灼，来回踱步。
“郢都重兵把守，訾枝距离都城虽近，他们绕道而来还需时日，尚不足虑。”令尹斗般试着从中筛选出轻重缓急，“庸国距我国最近，他们才是我们最该提防的。”
“眼看西戎已到阜山，一旦会师大林，长驱直入，就是对我国最近的威胁啊。”大夫苏从急得团团转，他看向司马斗椒说道：“当务之急，把北部门户全面关闭。”
楚国北部的防务，主要由申城和息城承担。由于临近戎夷，无战事时，会在边境设市与蛮族交易，以满足当地平民的生活需求。当地百姓与蛮族交换生活物资，互通有无，彼此便利。因为与这些小国的关系时好时坏，故而会派重兵坚守边境。一旦遭遇战乱，就会关闭门户，以免有奸细混进，祸害楚国。
“我已下令关闭两城，并交待守城士兵，务必提高警惕，不可懈怠。”司马斗椒早已料到此处，早早便做了决定。
“北方门户关闭，则北面无忧。西面也暂时无忧。只是西南、西北，确是大患啊。”蔿贾试着从纷乱的线索中理出个头绪来。
“怎能不忧？”司马斗椒急得差点跳起来，“关闭门户只能暂时减缓北面压力。相应的，会加重西南的压力，终究不是解决之道。”见众人神情镇定，斗椒更是焦急，大声喊道：“眼看兵临城下，饥荒之事尚未解决，军心本就不稳。如今大兵又来。”
“西南一带已经发现有军士逃跑。蛮族来势汹汹，硬撑只是无谓的牺牲。我已命防线后撤，保存实力。可是，我军节节后退，敌方气焰嚣张，形势越往后对我国就越不利。偏偏出兵作战必须有国王下令才可。如今进退两难，如何是好？如何是好啊？”说完，他一拳捶向桌子，然后又颓然的坐下。
“外敌当前固然棘手。可是目前，最棘手的却是——”苏从沉痛的说道：“我们的君主还沉醉在莺歌燕舞当中，不知祖宗基业已经岌岌可危。”义愤悲痛之情溢于言表。
“如需调动兵马应敌，一定要君主亲自下令，否则即作谋反罪论处。现下君主不能振作，就算拿到虎符，三军将士也无心作战。不过是枉费心思，徒作牺牲而已。”蔿贾预感的外力来得猝不及防。君主无心朝事，就算司马有心要打胜仗，可是一人有心，三军将士人心涣散，人多也不过是凑数而已。如何能赢？
“如今灾情还未解决，外敌又来，如何应对还得与君主商议。军情紧急，耽误一日就是让敌人更靠近我们一步。对方的赢面就越大，我方就愈加被动。可如今……”
说完，斗椒“嗖”一声站起来，把地面踩得“吱吱”作响，以宣泄心中的不满。例行是拿到军情快马报知君主，君主立马召集武将文官商议对策。各方集思广益，就怕耽误时间，贻误了战机。我们倒好……国王不急，急死朝臣……怎能不气？
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