此话一出，整个鹤鸣楼又是一阵大笑。钱谦益也随着众人一同笑了，说：“各位见笑了。”说完便随着店伙计大踏步向二楼去了。
钱谦益虽也曾是复社学子，但他对这些书生们的酸腐和猥琐十分不屑。这些年轻学子，论起天下大事来满口都是道德文章，但私下说话时却经常是满口污言秽语，不堪入耳。
晚明时，这种风气尤盛。作为河东君柳如是的丈夫，钱谦益也深受其苦。但对此，他也无可奈何，只好避而远之。
钱谦益坐在了二楼的雅间里，既能避开一楼乱哄哄地人群，也能更方便地观赏歌女们的表演。
“敢问牧斋先生，您是约有客人还是独酌？”店伙计这样问道。
“就我一个人，不要上酒了，一壶清茶足矣。”钱谦益从靴子筒中抽出一张一百两银子的银票递给了店伙计，笑着说：“今晚上我要带一名嗓子亮的姑娘回去，这点子钱算是问你们借人用的。”
店伙计忙双手将银票接了，诚惶诚恐地说：“牧斋先生瞧得上眼的人必是最好的，何谈一个‘借’字。小的先行谢过了。”
钱谦益含笑点头，送走了店伙计便又将目光投向了歌女们。此时那三个弹琴唱歌的姑娘已下去了，换上来的是一个戴着面纱的女子。她走在古筝旁缓缓坐下，只轻轻地勾动了一声琴弦，那清脆的声音入耳即溶，十分好听。
钱谦益静静地看着，一楼的士子们也是屏息望着。这女子玉指一伸，琴弦缓缓拨动。在悠扬的琴声下，女子放声唱道：“汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。杨家有女初长成，养在深闺人未识。天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色……”
女子的歌声婉转动听，但在这美妙的歌声之后却隐隐透着几分哀愁。愁溶于歌，歌化于词，词和于景。
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