漫漫长夜，孤灯独盏。在摇曳不定地烛光前，洪承畴正伏在案头，奋笔疾书。他一边写一边咳嗽，握笔的手也在隐隐颤抖。
“吱呀”一声，屋门被推了开来，老仆人端着一只蒸腾着热气地砂锅而来。
“先生，还是先歇一歇，喝口鸡汤吧。”老仆人说：“这是老奴特意命厨房炖的，对身子骨有益处。”
洪承畴抬眼将他一瞧，握笔的手不自觉地停了下来。
他将笔放在笔架上，一边将纸卷起来一边说：“也好。给朝廷的奏疏已写好了。快点发到北京去，片刻都耽误不得。”
“是。”老仆人放下砂锅，双手接过奏疏来便要出去。
“等等。”洪承畴又叫住了他，说：“前些日子准塔送来了一个自称是前明弘光皇帝的人。如今他在哪里？”
老仆人一愣，有些疑惑地说：“不是先生吩咐过，要将他和前明诸王分开软禁吗？如今正在鸿胪寺呢。”
“哦，对对对。”洪承畴一拍脑门，不无自嘲地说：“真是老了，越来越健忘了。”
老仆人笑着回答：“先生是贵人多忘事。”
“你送完奏疏之后，立即去鸿胪寺将他提出来，我要见。”洪承畴吩咐道。
“是。”老仆人应了一声，便出去了。
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