众人定了屋子，就要收拾行李住下。李园的人将她们的行李卸下来放在门前的院子里，各人自行收拣，一时“你拿了我的梳子”“你扯了我的衣服”，不绝于耳。
正忙碌时，回廊外三九带着几个女子款款地来了。
幺娘眼前一亮：“赵姐姐，这是老爷新招来的女师父们，就住在这边了，正好和曹姐姐她们搭个伴儿呢！”
幺娘所说的“曹姐姐”是染织陈帮忙介绍来的行首曹月琴，她们是专管酒宴助兴、陪吃喝玩乐的，与最下等的做皮肉生意的窑姐儿不一样，但其实也无法保全自己，多少都有些风月往来。这两年年老色衰后，日子便艰难了起来。染织陈将李园的意思一说，担保给钱给吃住，做满十年给人身自由，她们便十分愿意了。她们平素听闻李园的传说，知道李咎不喜欢打人骂人，名声极好，甚至还隐隐约约觉得十年太短。
曹月琴绝擅月琴，才有这个名号。她既然是行首，自然年轻时艳冠群芳，备受追捧。她未尝没攒下些家业，只是她那里斗得过鸨儿龟奴。等到没了恩客，原本对她有求必应的鸨儿立刻换了张脸，钱也抢走了，房子也不让住了，只撵到下房里去打杂，做做些弹曲儿助兴的活计为生。既受鸨儿辖制，更受客人欺辱，还要被年轻貌美的同行欺压。即便如此，她也比其他姐妹强一些。她还有最后一点子体己，其他姐妹连这点体己都没有。更惨的是有人卖身卖艺换钱给家里寄过去，想给父母治病的，却不料那钱都被送信的、写信的贪墨了，她父母早死了十多年，竟无人告知她此事，反而贪起钱来更加大胆了。
因此曹月琴等人，和千红等不一样，她是打心里喜欢李园的，和她一起被李园招来的人也是如此。
千红见了曹月琴等尤有优越感，见了三九却觉得有十万分危机。三九既生得如此美貌，身上又多着一种和李老爷有点相似的精气，令千红等顿时产生了被比下去的感觉。
三九笑眯眯的将曹月琴等引荐与千红，待她们互相厮认过，才道：“老爷是个粗人，大约没想着和你们说清楚就送了你们过来。不知老爷和你们说过要做什么了不曾？老爷若是说过了，我就不费这口舌了；老爷若是没说过，我就悄悄儿地说一声，省得正式派起活来，两下里扯得不清楚。”
千红将曹月琴看了一眼，道：“老爷确实没说。我们寻思着，左不过就是歌舞助兴罢了。听闻金陵城、钱塘、姑苏乃至洛阳、开封等地都有有人想拜会老爷，连我家——连尤老爷，都想亲自来呢。”
“哪有这样的事，老爷不喜欢做事、吃饭时有人助兴，咱们家连酒令都不让行，况且歌舞？老爷是想攒个新班子，缺好些能教人歌舞的人，于是才请了你们来。”三九说完，又觉得李咎这会儿大约悔不迭。他那里想要这么多人？能教唱歌、跳舞的，只要有三四个就够了。这下可好，算上曹行首等人，足足二十个女孩儿在这里，能把李咎头疼死。
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