可是看着愁容不展的妈妈，十一岁的玉兰懂事地“嗯”了一声，就跟着妈去地里砍白菜去了。砍够一车，她已经是一身大汗。
妈默不作声抬起驾子车辕，玉兰在后面帮着推。
走在坑坑洼洼的乡间土路上，玉兰一路都弯着腰低着头，把全身力气都用在胳膊和腿上。她心疼妈妈的辛劳，在后面边推车边抹眼泪。妈心疼女儿，小小年纪就得帮大人卖白菜养家，她在前面拉着车掉泪。有什么法子呢？
终于走到了一个村子，妈一边拉着车转街一边大声吆喝：“白菜，一分钱一斤！”
寒冬的村子里根本见不着几个人。有人听到喊声，拉开大门出来买几颗，一棵大白菜四五斤，也就四五分钱。一驾子车大白菜，母女俩转了一整天才卖完，总共卖了五块七毛六。
这点钱，对1986年的农民来说不是个小数目。
母女俩累得几乎要瘫痪了，走走停停，回到家天已经黑严了。玉兰爸黑着脸默默地坐在墙角不说话。他也心疼媳妇和女儿，可是他拉不下脸来去卖菜，宁愿让白菜全部烂在地里，宁愿赔光赔净，他也舍不出他的面子。
玉兰和妈每天拉一车白菜去周围的村子里叫卖，直到春节前两天才卖完了，两亩丰收了的白菜虽然连成本也没有收回，但损失总算是减到最小。
几年间，虽然种下的瓜果蔬菜年年丰收，但是赚不赚钱完全靠运气。像赌博，碰对了，就赚点钱，赌错了，这一年就赔得干干净净。就算赔干净了，该交的税费一分钱也不能少。温饱问题是解决了，可是日子过得艰难，苦涩。
当初包产到户时的喜悦早已经无影无踪。他们心里只有一个字：苦。还有个绝望的念头：看不到头。
承包土地吧，有可能赔钱，不承包吧，种那点生产队分的地，根本不够支撑一家人的开销，温饱都困难。一年到头手里基本上没几个钱。有的家庭，连孩子上学的学费都交不起，中途辍学的情况很常见。
日子过得提心吊胆。
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