汝宁府
接到崇祯六月剿贼的严旨后，洪承畴与幕僚昼夜研究，陕甘，河南，甚至南直隶，到处都是农民军，七万官兵听起来很多，但是撒在这广大地域就有点杯水车薪了。还是幕僚提醒，皇上关心的是何时收复中都，一语惊醒梦中人，洪承畴决定分守关隘，集中各路主力，直扑凤阳。
大军行至信阳时遇到老将尤世威，洪承畴如获至宝，下令设宴款待。尤世功、尤世禄尤世威三兄弟早在天启年间就以勇武著称，尤世威积功升至建昌营参将，调守墙子路，天启七年迁山海中部副总兵，与总兵满贵赴援宁远，与后金军大战月余，亲冒矢石，战功卓著，至崇祯二年时擢总兵官，镇守居庸、昌平，四年为山海总兵官。崇祯七年，受命偕宁远总兵官吴襄驰援宣府，作战不利，言官上书弹劾其拥兵不进，被判褫职论戍。尚未动身，闯王攻陷中都，朝廷让其待罪立功，充为事官，与副将张外嘉统率山海关关门的五千铁骑前往剿贼。
洪承畴如虎添翼，信心大增，当即派尤世威与参将徐来朝分别驻守在永宁、卢氏一带的山里，以便扼守雒南兰草川、朱阳关的天险，断绝流贼出入豫陕之路；同时飞檄援剿总兵左良玉和汤九州率五千人扼守豫西南南阳府的内乡、淅川，河南副将陈永福率一千八百人堵截卢氏隘口；四川总兵邓玘、湖广总兵许成名、副将张应昌等率部驻扎襄阳、郧阳一带。洪承畴亲自带参将贺人龙、副将刘成功，与新任凤阳巡抚朱大典两路合围凤阳，意图将闯军消灭在中原大地。
襄阳
襄阳地处江汉盆地，战略地位非常重要，自古就有“以天下言之，则重在襄阳”之说。江汉平原四面环山，北面有伏牛山，东面有大别山，西南有大巴山，西北有秦岭山脉，一条汉江穿行而过，襄阳临江建城，南来北往都绕不过襄阳。驻守襄阳的是四川总兵邓玘。
“都散了!都散了！”邓玘麾下标将王允成大声说：“总兵大人说了，再过半月一定给兄弟们发饷。”
“又托半月，都半年没发饷了。”一个家丁嘀咕到。
王允成听见说道：“皇上拿出内库私房钱，这次一定给弟兄足额发饷。都散了，围着干嘛。”众家丁又一次失望离开。
“妈的，又吃这破玩意!”一个家丁把手中掺着木屑的干粮使劲一摔骂道。
“小点声！小心杀头!”另一个家丁劝到。
“老子走时婆娘都要生了，也不知是不是个带把的!”又一个家丁埋怨道。
崇祯二年邓玘带川军进京勤王，由直隶到河南，再到湖广，转战千里。川军士兵已经六年没有回过家了，队伍中弥漫着思乡情绪。
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