资县县城
“拜见世叔！”赵胥北恭恭敬敬的行了晚辈礼。
资县吏房司吏郑若晦还礼说道：“世侄，快坐，你来看看这个。”他挥退左右，递给赵胥北一张公函。
赵胥北展开仔细通读，大意是说，令各地方官绥靖地方，加强保甲之责，缉捕盗匪，保境安民。郑若晦解释道：“艾万年艾将军兵败，洪承畴洪大人震惊非常，传令各地，严防乱民匪徒，要求各地长官整饬保甲，不可让乱民反贼入境。并严令各府督办，县尊大人有意重新划分各保。你剿灭乱兵有功，绑缚乱将王允成，大功一件。大人有意让你当一个保长。”
赵胥北听后大喜说道：“好事，这是大喜事呀，世叔为何面有忧虑之色。”
郑若晦解释说道：“大明从景泰，成化开始就有人提议设立保甲，但一直并未真正施行，原因就在于此职位责任大可又毫无油水。各里各甲不相统属，才设立保长一职，专一防御盗贼。可保长并不能像里长那样代为征收钱粮，自然少了上下其手的机会。平时各甲词讼之事，保长不得干预，以免其武断乡曲，这种费力得不到好处的事又有谁愿意干呀，现如今民乱四起，盗贼匪寇肆虐，一个小小的保长自然往往成了替罪羊。渐渐各保也就废弛了。”
赵胥北听后，思索一阵说道：“世叔言之有理，多谢提醒。”
郑若晦说道：“此事尚未定论，待明日我多加解释，推掉便是。”
赵胥北慌忙阻止，说道：“不可，此事小侄愿意应下。实不相瞒，小侄训练乡勇，只能严守地方，有了保长之名，以后行事会方便许多。”
郑若晦上下打量赵胥北说道：“年轻人有志气是好事，可这事别人躲还来不及呢，你却偏要往上冲，你可要再仔细斟酌斟酌。”
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