双方在韦乡东北相遇，刘备急令士卒摆出战阵，以备曹操突袭。
他使韩猛、刘延各领千人，斜居前锋；李元峰，蒋义渠各领千人居二阵，关羽领四千人，为方阵居前门，自己领剩余士兵，为圆阵居中后方。
曹操遥见刘备已摆好战阵，遂令夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹纯、乐进，各领千人列方阵，稳站四方，他自己统帅五千人以圆阵居中央。
刘备挥动手中宝剑，使韩猛、刘延二人出击。曹操亦派遣乐进、夏侯渊出战。双方共四千人，在旷野上短兵相接。
韩猛、夏侯渊、乐进、刘延，这四人都是勇猛刚毅之人，麾下士卒也都是精锐，此番战斗，恰是棋逢对手，将遇良才。
曹操见双方一时难分胜负，又见刘备战阵侧后方无兵防守，于是派曹洪、曹纯二将，绕道后方进攻。李元峰、蒋义渠率二阵士卒前去抵抗。
二阵本就是防御所用，李元峰、蒋义渠二人无论是性格，还是指挥士兵方式，都是最合适的人选。
他们二人确实不负众望，面对曹洪、曹纯两军的猛烈进攻，拼死抵抗给刘备争取到了时间。
就在刘备准备派遣关羽出击时，阵前突然传来一阵穿云裂石的吼声。众人无不惊骇，寻声望去，只见身受数创的刘延，率领士兵杀穿了乐进军，正在向曹操疾奔而去。
见此情形，刘备立刻派遣关羽出击，四千人贯穿整个战场，目标直取曹操本阵。
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