刘备扶起崔林，说道：“德儒不必慌张，此事我考虑良久，并非心血来潮。就拿今日之事来说，救援陶谦势在必行，我走后若遇危急之事，难道要等着我回来再做打算吗？”
“有道是：兵贵神速。你是我最信任的人之一，处事冷静，有勇有谋，由你、云长、公祐三人执印，吾可安心。此事就这么定了，待云长、公祐回来，你与他们说明即可。”
崔林闻之，不再拒绝，起身再拜，遂与刘备谈论、制定进攻郭贡的计划。
……
夏四月，曹操走泰山郡，突然袭击琅琊国阳都。先锋乐进领五百人趁夜攻城。乐进虽然身材矮小，但是臂力过人，借助飞梯，在夜色的衬托下，如同一只灵巧的猿猴，飞奔上城墙。
两名守城士卒被惊醒，刚要开口呼喊，眼见白光一闪，二者已然身首异处。其余士卒纷纷登上城墙，斩杀守卫，大开城门。
接着，乐进带领十余人，直扑县令府衙，斩杀县令及其全家，控制县衙、粮仓、兵器库等待曹操到来。
翌日清晨，曹操大军进入阳都，看过阳都粮仓后，曹仁对曹操说道：“阳都粮仓存粮不多，我军粮道运送困难，不如屠阳都，一来可震慑其他县令，二来可以获取粮草，孟德以为如何？”曹操听后，深以为然，遂下令屠城三日。
接着，曹操又使于禁、王朗领五百兵马，在峥嵘谷设下埋伏，自己则率大军向开阳迫近。
琅琊国相萧建听说阳都被曹操攻克，大惊失色，急忙派遣使者，向屯住在开阳的臧霸和陶谦请求援兵。
臧霸收到书信，大为震惊，一面回书萧建，让他偷袭曹操粮道，一面集合士兵，坚守开阳城，同时向陶谦请求支援。
而陶谦收到书信后，也慌了神，他召集众人相商。此时，陈登早已与糜竺定计，迎接刘备代替陶谦，于是趁此机会，糜竺劝谏道：“启禀使君，此前曹操为刘豫州所败，今再犯我疆域，何不向刘豫州求救！”
陶谦闻言并没有丝毫喜色，反而脸上寒光一闪，眼中满是杀机。糜竺、陈登最会察颜观色，见此情形，心中顿生惊疑，尤其是陈登，不动声色地退到了人群后面。
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