甘州是边疆难得的大城。
大周西北疆域地广人稀，饶是几个有名的大城，其内人口与素来人口稠密的中原北地，和鱼米之乡的江南都无法相提并论。
甘州却不同。
它坐落在祁连山脚，每年春夏时节都有山上雪水浇灌，因而土壤堪称富庶。
再者甘州恰在大周与西域诸国沟通的枢纽位置。从中原腹地到西域的来往商队，皆要从此甘州城通行歇脚。
无论从商业或军事角度，甘州都至关重要。
它因此是边疆难得的大城。
饶是常年居住在京城的蒋明娇，亦听说过它的繁荣阜盛。阮靖晟行军时数次经过此城，都将其当做了重要补给站。
刀一等人对甘州城盛景记忆深刻。
——巍峨的朱漆城门大开着，出城与入城的队伍都排得老长，密密麻麻平顶房屋疏落有致。阳光热烈的下午，大街上男人们拎着烤羊腿，大声唱着西北民歌回家，女人在家顶上晾晒着谷物，偶尔嗓子清亮地回上一句。
热闹的集市上人声鼎沸，来自西域的胡商大声叫卖着，高鼻深目的胡女与花纹繁复的波斯毯；龟兹的美女穿着碧蓝纱裙跳着舞，脚腕上的银铃叮铃铃地响；赤着脚的小女孩与大件行李一起坐在骆驼背上，伴着驼铃的清脆声响，在大街上慢悠悠地来往。
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