“有趣！不妨事，说与朕听听。”朱棣来了兴致，一个眼神，内官僖公公搬来了杌凳。
“奴婢敬仰陛下，因为陛下是轻貌重德的明君。自古有四大美人，万物相生相悖，自然也有四大丑人。奴婢面容被毁，终日惶惶，诵读了这四位的事迹后，才心安地活在这世上。”
“哦？你倒有些见识，说说看吧！”朱棣瞥了她一眼，让她继续说。
“上古时期，黄帝迎娶丑女嫫母。黄帝对她信任有加，她管理后宫井井有条。在黄帝巡视天下时，黄帝的元妃嫘祖病逝，黄帝命令嫫母指挥祀事，监护灵柩。她内助有功，黄帝败炎帝，杀蚩尤，一统天下。连楚国大夫屈原也赞她‘妒佳冶之芬芳兮，嫫母姣而自好。’
曹魏的中领军许允娶了卫尉阮共的女儿为妻。阮氏貌陋，却聪慧过人。后来司马师流放许允，并在途中杀之。门生向阮氏汇报此事，她却面不改色，带着二子为丈夫守墓。后来司马师派钟会打探消息，暗藏杀心。二子听从母亲的教诲会见钟会，安守本分。待钟会回去后，如实禀告给司马师，许云的两个二子在风雨飘摇的乱世中得以活命。奴婢貌丑犹胜她们，奴婢的才德却望尘莫及。唐代韩愈曾说‘不平则鸣’，奴婢只是为自己丑陋的容貌鸣不平，言有冒犯，望陛下宽宥。”芊芸俯首拜道。
朱棣听后先是一阵大笑，然后说：“好一个不平则鸣……今日看在爱妃的面上，且不与你计较，都退下吧！”
韩妃服侍朱棣睡下。在睡梦中，朱棣走到空旷的大殿，四处笼罩着仙云，一时仙乐入耳，一位身着洁白如雪的仙衣的女子从天而降，舞姿婀娜，好似春风中绽放的白梨花……正看得入迷，不知从何处飞来一支金箭，射中仙子的胸口，血似红梅，浸染衣裳，朱棣觉得自己的心口疼痛不已，从梦中惊醒……
翌日晌午，芊芸在殿外浇花，突然来了两个公公，其中一个阴阳怪气地说：“芸姑娘，跟杂家走一趟吧？”
“两位公公好，敢问公公要带我去哪里？”芊芸捧着水壶，不慌不忙地问道。
“勿要多言，误了时辰。”一位公公催促道。
“日头西沉，丽妃娘娘午睡快起身了。公公，可否容我给主子回了话再去。”
“圣上召见，哪里那么多的废话？”一位公公推着她走出殿外。
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