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由于南方并未进入战争，所以整个南方还是保持着道、府、州的政治结构。
李靖一行坐船从扬州沿着江南运河南下。
江南运河，为京杭运河的南段，北起江苏镇江、扬州，绕太湖东岸达平江府（今苏州），南至浙江杭州。是京杭运河运输最繁忙的航道。江南自古多水，长江三角洲，原来就是沼泽地，是水的天下，那里有众多的江河、湖泊、溪流、沼泽、湿地。
坐船当然便利可苦了随行的梁山军，北方战马不适应南方炎热天气，这段时间疾病颇多，从扬州开始水网密集，骑兵每日行军速度很慢。李靖行船一天能走240里，骑兵有些跟不上，于是老李命岳飞缓慢跟进，自己率先抵达平江府。
平江府在北宋并不是大城，他发展于明清时代，现在只是两浙路属下一座普通城市以农业和运输为主，两浙路首府是杭州，那里才是整个江南中枢也是隋唐大运河的终点。
苏州是前朝宰相范仲淹的故乡，江南多出文士，朝中官吏有不少都出自两浙路。这里水网密集气候温暖粮食一年两熟，加上人口众多商业发达是大宋仅次于四川的省份。全国税赋前五十，四川占了十二城冠绝中华，但是说到富庶还是江南当属魁首。
不管是四川也好江南也罢，土地都是集中在地主阶级手中，百姓还是比较贫困。李靖在平江稍作停留，就继续启程前往杭州。
杭州作为全国税赋第二的城市，人口只有不到三十万，其中还有大量因北方战乱迁移来的移民。不过迁徙到这里的人大都有些家底，他们带来大量的资金和先进技术，从根本上也改变了城市结构，充沛的资金使得土地兼并更加严重，现在杭州以贸易、纺织业、茶业为主，城中有十万织工，三万茶农，他们辛勤工作促成了城市的繁荣。
李靖此番南巡也把这里作为终点站。
十月十一日，晴。
两浙转运使李希中一早就在码头迎接，李靖的官船中午才抵达，最近各地秋赋下来了，江南航道大半都被粮船所占，李靖也不好意思争位置，只能排队入城，可苦了这帮官僚。一帮官员在太阳底下晒了几个钟头，虽说已经入秋可太阳还是有些毒辣。这次老李没脸发表演说，解释了一下因路上堵船才迟到，还跟诸位同僚致歉。
在拒绝了敲锣打鼓的欢迎仪式后，接待会草草结束，李靖一行住进了李希中的转运使衙门，此番来杭州除了清田查税，最主要的目的是组建杭州纺织工会和茶叶工会，确立纺织和茶叶标准，实行分级定价制度。
按不同的品质，丝绸分级、茶叶分级，不再使用以往的一揽子税收政策，改为按级收取，品质越高税赋越高。
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