西突厥和吐谷浑的实力也比较强大，如此一来，大唐想开拓疆土，就剩下了洱海地区的几个国家和西域。
洱海地区位于西南，气候炎热，瘟疫横行，劳师远征又不划算，所以，李世民暂时对这里没有兴趣，所以他将扩张的矛头对准了西域。
现在的西域，只有一些小国，西突厥连续内乱，势力基本已退出西域，而这些小国互不相属，实力相对弱小得多，又位于丝绸之路的要冲，对大唐有着重要的经济利益，所以，拿下这些小国是势在必得。
几年以前，李世民找了个借口，派出侯君集灭了高昌，打到了通往西域的通道，现在，李世民又将目标对准了焉耆和龟兹。
焉耆是一个小国，打下它没有任何挑战，但龟兹却是西域大国，拥有五万以上的兵马，又地处丝绸之路要冲，经济实力雄厚，如果打下了龟兹，就可以控制西域大片的土地，获得龟兹多年以来积聚的宝藏。
这一次龟兹对外进攻它国，给了李世民以借口，李世民决定，派出一支军队前往西域，打下龟兹。
李世民第一个想到的就是李贞，只是宰相房玄龄认为，李贞身为储君，不宜常年领兵在外。
于是李世民想到了阿史社那尔，阿史社那尔熟悉西域情况，由他去打龟兹最合适不过。
除此之外，李世民还派出了契必何力和汉族将领郭孝恪，让他们率十万大军攻打龟兹。
李贞见李世民并没有派出自己去攻打西域，难免有点泄气，但再一想，现在大唐三品官以下的任免都要经自己之手，自己身上的担子很重，皇上不派自己出去也是情有可原。
李贞并没有在意，不让自己出征就不出征，这两年，自己一直领兵在外，也是到了好好休息的时候了。
李贞回到了自己的府中，每日处理公事，也是忙得焦头烂额，大唐何其之大，三品官以下多如牛毛，好在上官仪很有才干，而狄仁杰也能从旁协助，所以，一切处理的还算是井井有条。
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