虎符是古代皇帝调兵遣将用的兵符，用青铜或者黄金做成伏虎形状的令牌，劈为两半，其中一半交给将帅，另一半由皇帝保存。
只有两个虎符同时使用，才可以调兵遣将。
最早的虎符是秦惠君的杜虎符，汉以后的虎符设计上又有了变化。
据考证在调发军队时，须有使臣持符，两符相合，方能发兵。
现代常用的“符合”一词，便源出于此。
虎符最早出现于春秋战国时期，当时采用铜制的虎形作为作为中央发给地方官或驻军首领的调兵凭证。
虎符的背面刻有铭文，分为两半，右半存于朝廷，左半发给统兵将帅或地方长官，并且从来都是专符专用，一地一符，绝不可能用一个兵符同时调动两个地方的军队。
对于虎符的掌管，也是极为重要的事情。
其实按照规定必须是由皇帝亲自掌管才可以的，但是事实上情况却不是这样的。
这也跟当时的国家状况有着密不可分的关系。
就拿现在的情况来说，汉景帝积劳成疾突然逝世，家国大权都交于母亲太皇太后窦氏掌舵。别看刘彻登基继承皇帝位，可是他手里却没有兵权。
这对于一个皇帝来说，简直是不可想象的。
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