那小吏回道：“放一些野菜，加一点盐，熬制成汤。在这里干事很耗力气，容易出汗。吃点盐才有力气，是他们最喜欢的。”
周显舀起来尝了尝，“怎么没有咸味？”
小吏笑道：“大人，盐这东西，那么贵。加一点点就可以了，哪能随便加啊！”
周显点了点头，“你说出个需要的量，到时候我让人给你运来。”
那小吏只是点头，但心中却只是苦笑。盐税乃朝廷的主要收入来源，管制一直严苛。对方虽是巡抚衙门的人，但这东西岂是他说一句运来就可以的，他把这当成了对方的的夸言。
周显又拿起一张饼，黄褐色，混着一些野菜和看不出什么的粗粮。他咬了一口，干涩难以下咽。他撕下一些，递给朱媺娖道：“要不要也尝尝？”
朱媺娖奇怪的看着那饼，咬了一小口，一种她没尝过的味道。有一些甜味，但更多的是苦和涩。刚吃了一点点，便忍不住咳了起来。
那小吏淡淡一笑，连忙奉上一碗水。“大人，这姑娘一看就是富贵人家的小姐，肯定吃不惯这些东西。厨内还有一些打来的两只兔子，我这就让人给您做上。”
朱媺娖咳的满脸通红，喝了水之后才有所缓解。她忍不住问道：“他们每天吃的都是这个东西吗？”
那小吏道：“有这点吃的就不错了。您不知道，从北直隶一直逃到山东，路上到处都是饿死的人。好不容易逃到山东，什么都没了，只能沿途乞讨。幸而，周督帅派人把我们聚到一起送到了这里，给我们吃的，喝的，还让我们建房赚取工钱。能活下来就是万幸了，哪里还能奢求什么？”
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