“萧大人倒履相迎，良感激倍至，不知道说什么好。”张良从曹参手里接过鞋子，跪在地上给萧何穿上鞋。
萧何回想起关于张良年少时经受黄石公考验、从桥底拾起鞋子给老人穿上，最终获得三卷兵法的故事，不由得感慨万千。曹参生怕两位老人在风中站得太久，连哄带拽地请二位回客厅。
两人施礼已毕，分宾主而坐，张良仔细端详这位老伙计、好搭档，萧何脸上多了古铜色老人斑，皱纹沟壑纵横，这几年来殚精竭虑，头发逝去许多，剩下的头发勉强攒个发髻，歪歪斜斜地瘫在头上。他想了想，说：“外面的世情，萧大人可知道吗？”
萧何一愣：“愿闻其详。”
“长安市面上，做鞋子的很难卖出去，做木头假脚的却能卖出去，这是为什么？”
萧何肃然坐直：“子房所言，是因为刑罚残酷，动辄砍人脚踝，不仅是砍脚，鼻刑、膑刑、刖刑愈演愈烈，种种暴秦时兴的肉刑死灰复燃，和刘邦入函谷关时、与关中父老约法三章的宽厚氛围大相径庭。这一切，都是吕后掌权之后，吕氏子弟滥施刑罚有关。”
曹参帮腔道：“吕后将刘邦的宠姬戚夫人剜眼割舌、砍去手足，做成‘人彘’抛进茅厕，吕氏子弟还不是有样学样，以血腥手段威慑朝野。”
张良缓缓地说：“吕后比嬴政、胡亥、赵高还暴虐，可怜无辜百姓，刚刚离开战乱的刀山，又陷进酷虐肉刑的火海。这就是我们浴血奋战十年、换来的太平盛世？”
萧何陷入沉默，曹参在一旁大气也不敢喘，一会儿看看面无血色的丞相，一会儿看看铁青着脸的张良。萧何抬眼瞧他：“你在外面看着，不要让闲杂人等进来。”
曹参如蒙大赦，从外面把会客室的门关上，过了许久，萧何才开口说道：“未能制约吕后，吾之过也。子房，高祖死状怪异。你说，如何在史书中记述此事？”
张良听他这么说，略加思索，说：“高祖因为昔年征战项羽而中冷箭，年老血衰，旧伤复发而亡。”
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