刘春身处队尾，若不是他不熟悉长安的地形，早就一马当先冲在前面了，他从小在燕赵之地驰骋骑射，常常在野外宿营，幕天席地、风餐露宿，很不习惯长安密布的房屋坊市。刘春总觉得那二三层楼房中有无数眼睛在窥探他，在背光处，仿佛看到有小孩攀在墙头上指着他的白衣军。
一墙之隔的地方，赵家人在瑟瑟发抖，赵家的家主、六十多岁的赵充国在未央宫里，而长安城里胡人作乱、叛军招摇过市，赵家人一筹莫展。老太太说：“老爷子曾经跟着贰师将军李广利出征，听说叛军是为桑弘羊报仇的，不会追杀老爷子吧？”
赵充国的儿子赵印说：“父亲担任蒲类将军，多次与匈奴人作战，绝不会惧怕胡人。现在我们应该集合家兵、防患于未然。”
赵家以军法治家，健仆、护院都以兵士训练，很快集合在院子里。赵印命令开库门，将弓箭、两当铠、环首刀、盾牌和长枪取出来，分发到家兵手里：“老相公现在未央宫中，生死未卜，我们此去救援——轻伤者看身上伤痕，一处伤痕赏十贯足钱。伤重者按抚恤金每月领取安家费。死难者，汝妻子吾养之！”
“嗷！”这些赵家部曲以前有的跟着赵充国参与贰师将军讨伐匈奴，有的是汉匈战争遗孤，从小在赵家长大，三十年前贰师将军李广利在祁连山下兵败如山倒，只有赵充国率领的不到两百人突围回归朔方城，赵充国身上大小创口二十余处，这两百人避免成为俘虏，家属避免被罚没为奴隶的厄运，一直效忠于赵家。赵充国还寻访、救助牺牲者的子女，养在府中。
赵印很快聚集三百名家兵，留下一百人将家里护得铁桶也似，他带着两百人从后门出去，悄悄跟着刘春的部队，像在大雪天追踪黄羊的狼。
除了赵家，其他的军功世家都有私兵，此刻由年轻的家主亲率部曲，悄悄地在叛军后面尾随。
副手从队尾赶上来，心急火燎地问刘春“大王，后面至少有三条尾巴，要切断吗？”
“不要恋战，紧跟前队！”刘春丝毫没有停下的意思，他知道若是与大队在一起，后面的“狼群”必不敢轻举妄动。但只要队伍返身“割尾巴”，各家的部曲一拥而上，自己这些人马非得被剁成饺子馅不可。
此刻张安世站在未央宫的柏梁台上，这里也是整个长安城的最高点，他看到四千叛军犹如绿髯、赤身、白尾的巨龙，在朱雀大道穿行，后面至少有五支服色各异的小队，总计不到八百人，水蛭般遥遥跟着龙尾。
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