蒙古以少数民族入住中原，元世祖忽必烈建立了统一中国的元皇朝以后，所有典章制度，多仿效中原的汉族。但在皇位继承这个问题上，只规定过“旁支不能继大位”，却没有定下“立嫡以长”这个严格的继位次序，所以几乎每一代皇帝病死前后，都不可避免地发生争夺皇位的激烈斗争。
【一】《酒泉子.无题》辛弃疾.词
流水无情，潮到空城头尽白。
离歌一曲怨残阳，断人肠。
东风官柳舞雕墙。
三十六宫花溅泪，
春声何处说兴亡，燕双双。
元英宗硕德八剌的新政，使得元朝国势大有起色，这触及了蒙古保守贵族的利益，引起了他们的极力不满和抵制。
于是，英宗便下令铲除以铁木迭儿为代表的朝中反对力量。随着清理的扩大化，铁木迭儿的义子铁失便预谋刺杀皇帝。
至治三年[1323年]八月初四，英宗从上都出发，赶往大都。
当晚临幸至上都以南30里的南坡店。上都一向是保守派蒙古贵族势力盘踞的据点，于是铁失纠集了一批对皇帝心怀怨恨的守旧贵族[其中就有铁木迭儿的儿子锁南]发动了兵变。
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