队长基恩领衔曼联来到了埃兰路球场，挑战有白衣军团之称的利兹联。
赛前曼联排名联赛积分榜第一，对手利兹联则排在中下游。考虑到上个赛季曼联英超夺冠，利兹联则差点降级，两者的相差更为悬殊。
这场比赛之前曼联8场联赛不败，5胜3平豪夺18分，对手利兹联队则8场仅仅是3胜1平4负积10分，才刚刚摆脱降级的威胁。更加令人不看好利兹联队的则是他们主场4场比赛仅仅获得1场平局，其它3场都输掉了。
就在媒体一面倒看好曼联的形势下，弗格森的球队带着无比充分的信心出征。
这场比赛弗格森进行了相当大的轮换，博格和帕里斯特双中后卫，而贝克汉姆和和波博斯基一起首发令人感到一丝迷惑，基恩和斯科尔斯担任中前卫，谢林汉姆和索尔斯克亚则成为了双前锋的首发。
弗格森当年对于阵型和球员位置的训练和使用已经非常娴熟，贝克汉姆和波博斯基的同时首发对于他来说并不是什么问题，波博斯基可以变成边锋，曼联的阵容可以改打433。
当然常规套路也没有问题，波博斯基可以踢左路，贝克汉姆继续在右路，加上基恩和斯科尔斯就构成了一个钻石形状的菱形中场站位。
比赛开始之后，曼联一如所料地占据优势，利兹联队也很快就进入了稳守突击的打法节奏。但即使曼联反客为主，“玫瑰德比”的名号之下，比赛依然踢得火花四溅，凶狠的对碰到处可见，强悍又粗野的利兹联队球员，生生地把中场区域变成了一个巨大的绞肉机。
本来这种节奏是基恩和他的队友们最喜欢的，面对死敌踢出一场硬碰硬的比赛，用强悍无敌的霸气压制对手，最终赢得胜利才是最开心的结果。
但随着比赛的进程，曼联却逐渐控制不住中场，更无法把对手轻松地压制在半场区域，比赛变得胶着，对抗变得更加激烈。
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