彭知闻言，这才完全反应过来，带着些许歉意道：“原来是千味楼掌柜的。听我这位兄弟说他今日多有冒犯，姑娘心存仁善，未有怪罪，还要多谢姑娘手下留情了。”
阿陶自方才试探之后，未有再多言半句，只是一直盯着彭知仔细观察，对于彭知二人的对话恍若未闻。彭知见阿陶许久未有回应，微微抬眸瞧她，却见她一直盯着自己，眼睛一眨不眨。他还从未见过这样大胆的姑娘，他的内心竟有些无措起来。
这时，谢至从后面慢慢踱步过来，笑着打破了僵局，道：“小姓谢。还请彭兄勿怪，舍妹只是觉得彭兄气质非常，一时失了行藏。阿陶，莫要失礼。”
彭知这才发觉他的存在，立刻回以一礼道：“不敢，原来是谢兄，幸会。”
阿陶忍不住喃喃说道：“真像啊。”
没等彭知理解她所言何意，阿陶忽而变了一副形容，有些兴奋地说道：“彭知兄，想必这位胡兄已经与你说过我们此番来意。我现在正式以千味楼掌柜的身份，邀你与我比试一场，不知彭知兄意下如何？”
阿陶一番快人快语，彭知有些招架不及，但还没等他开口答复，阿陶又说道：“你先别急着拒绝我，我此番与你比试，你若赢了，比试之后，我会即刻将千味楼的聘书奉上，特请彭兄作为千味楼的掌柜与掌勺，这笔买卖可不亏，还请彭兄慎重考量。”
那胡来一听这条件，心里不禁犯起了嘀咕，原来那榜文上只是说赢得比试者可被特聘为酒楼掌厨。怎么现在到了彭兄弟这，不仅是掌勺，还要直接擢升他为酒楼掌柜。哪会有这等好事，事出反常必有异啊。他立刻拽了彭知的胳膊，将他拉远一些小声道：“彭兄弟，这小娘子怎么突然这般大方，小心有诈啊，哪有将自己的产业拱手送人的。”
彭知自然也明白这个道理，但一切发生的太突然，他根本什么都还没弄清楚。他责怪似地看了胡来一眼，才转向阿陶诚恳说道：“对不住，阿陶姑娘，还有谢兄。这个条件确实很丰厚，但我就是一个无名小卒。我不会与你们参加什么比试，也无心接管什么酒楼。我只想守着一份清净，所以，两位还是请回吧。”
说完，彭知转身就返回了屋内，阿陶急忙想上前拦住他，然而胡来堪堪挡在了门前，劝道：“阿陶姑娘，这事情是我考虑不周，不过彭兄弟决定的事情轻易是不会改变的，你们还是不要为难他了。”
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