“我在义州的时候老听别人说京城的花柳巷好玩，如今来都来了，怎么能不去看看？你们两个少扫兴，赶紧跟我走！”唐括淇不依不饶，执拗地要拉着他们去，赵肪和楚材嘴上虽不说，但心里渐生好奇，又拗不过他，只好都跟着去了。
花柳巷里人声鼎沸，白天和晚上一样热闹。丹楹刻桷的华丽楼阁在窄窄的巷子里一路绵延，到处都有穿红着绿的漂亮姑娘，不是在热情的招揽顾客，就是倚在门槛上香肩半露、小扇轻摇。她们浓妆艳抹，满头珠翠恍若天上的星辰，红袖掩面莞尔一笑，比梁上缠绕的凌霄花还要娇媚。
有个眼尖的姑娘，一下就盯上了初来乍到的楚材。看这小官人顶多十五六岁，又生得极俊秀标致，跟花朵儿似的，不禁打心眼儿里喜欢得紧，就三步并作两步地近前去拉。
碰巧楚材在人群里和赵肪他们走散了，又迷了路，眼下正着急呢。看到那姑娘朝他走来，他也不顾人家是做什么的，就迎上去问道：“这位姐姐，您可曾看到有两个和我年纪相仿的人从这儿经过？他们俩一个穿蓝、一个穿绿。”
姑娘浅浅一笑，髻上精美的鎏金喜鹊衔珠钗熠熠生辉：“穿蓝穿绿的没见过，穿白的倒是有一个。”她用染了大红指甲的葇荑轻抚楚材胸口处霜花白色的衣襟：“小官人，姐姐看上你了，可愿留下来与我同乐？”
楚材浑身一哆嗦，退步婉拒道：“多谢姐姐的好意。我还有事，先走了。”
“你要找的人，恐怕一时半会儿找不着，还不如先上我那儿喝口清茶歇歇脚呢！”姑娘飞快地牵住楚材的手，娇娇软软地贴到他的背后，朱唇微启：“瞧你累的，汗珠都快滴到脖子上了。这么热的天，真的不想和姐姐上去乘凉吗？”又道：“茶可是新沏的冰糖薄荷凉茶！”
大热天的，巷子里又窄又挤，还混了浓浓的脂粉气味，直闻得人反胃。若非她一句冰糖薄荷凉茶，楚材断不会跟着她去的，后来被她亲昵地拉着手上楼去，一路走来，不仅闷了一身汗，脸也绯红了。
令人称奇的是，这姑娘的闺房装饰得雅致大方，竟像个有品味的读书人住的地方；再看她身上穿的，是一件藕荷色排绣迎春花的米白领长褙子，干干净净，和其他姑娘也不同。
“小官人，尝尝。我亲手做的。”她倒了杯薄荷茶端给楚材，楚材拿在手里稍作犹豫，轻轻抿了抿。他没想到的是，这茶的味道居然很好，像含了个甜甜的冰块在口中，十分清凉。
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