他从腰间拔出那把从未用过的金柄匕首，寒光闪闪的镔铁利刃，映着他坚定决绝的双眼。在阿海和宝玉的注视下，楚材将匕首对准自己跳动的心脏，毅然挥手捅去——
“等等！！”身形矫健的宝玉突然如疾风般冲向楚材身前，一把拽住了他的手腕。后者乍然惊醒，垂首一看，那刀尖与自己的胸膛只剩半针之遥，若宝玉稍晚霎时，只怕就无法挽回了。
方才的惊恐仍然没有平息，所以宝玉说话的时候还在喘气儿：“湛然居士，请您跟随我等…去城外面见大汗。”
时值盛夏、烈日焱焱，城外满地的尘土被炽热灼烈的熏风卷得四处飞扬，树影寥寥、花草无迹，犹如搬来了西域飞沙走石的戈壁滩，所到之处皆是一片荒凉。
外面虽热，但帐里更热，这些个生在极寒之地的蒙古汉子，哪儿能受得了这种闷热，就都站在外头扇着扇子乘凉。铁木真穿着一身半旧的甲胄，正在跟身旁同样穿着甲胄的四位怯薛①说话，听得阿海来报了句“耶律楚材带到”，他心下一喜，便止了谈话，期待地回身望去。
楚材头戴纱笠，衣着素雅，就像一棵青翠挺拔的南竹，为这烦闷聒噪的夏日平添了一丝干净的凉意。铁木真见他气质不凡，又蓄着漂亮的长胡子，更是喜爱不已：“你们瞧啊，吾图撒合里！”
这是“长胡子”的意思。蒙古话原与契丹话相近，楚材是完全可以听懂并交流的，但他既没有做出什么反应，也没有行礼，只是死死地盯着面前这位身材高大、慈眉善目的中年男人，满眼的怒意就像要把他吃了似的。
阿海凑近低声道：“别呆着了，快行礼。”
楚材听了，反而不屑地冷哼道：“我就是死，也绝不会向暴君俯首帖耳！”
站位离铁木真最近的怯薛赤老温闻言大怒，立刻抽出刀来指着楚材：“好个贼胆的书生，竟敢对大汗不敬！”
“慢着。”铁木真拦住他，转而面不改色道：“吾图撒合里，你为何会觉得我是暴君？”
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