这下，农民军又如同滚雪球一样的发展起来，其中发展的最快的是农民军高迎祥部，怀庆兵败之后，高迎祥听从了李自成的建议，选择了河南、陕西、湖广三省交界的郧西地区，来回在三省穿插，将河南、陕西、湖广三省的地方官员耍的团团转，实力也越来越强，特别是温体仁利用京察大计将清正廉洁的地方官员都干下去换上自己的党羽之后，高迎祥手下的队伍更是如同吹气球一般膨胀起来，短短不到半年时间，农民军高迎祥部竟然从五万余人发展到将近二十万！
这还是因为缺乏粮食，征兵的时候只能挑选青壮，要不然，再翻一倍都有可能。
农民军中的另外一个枭雄张献忠也发展的不从，他听从了罗汝才的建议，选择了四川、陕西、湖广三省交界的竹溪地区，与郧西的高迎祥遥相呼应。
一开始，他也是利用官军分兵守境，互不协同的弱点，来回在三省穿插，将四川、陕西、湖广三省的地方官员耍的团团转，不断发展自己的实力，等温体仁掀起的贪腐之风一吹过来，他手下的实力也急速膨胀起来，很快就发展到了十余万人，就连赛曹操罗汝才都跟着沾了光，发展到了五万余人。
这半年，革左五营马应守和贺一龙等人，还有刘国能、李万庆等农民军首领同样迎来了春天，他们的人马加起来，足足超过了二十万！
这些人势力一膨胀，野心也随之膨胀起来，高迎祥采用了李自成的建议联合张献忠和罗汝才部一举拿下了楚西北的重镇郧阳，革左五营马应守、贺一龙等人也联合了刘国能和李万庆等农民军首领一举“夺回”了济源。
这下可把崇祯吓了一大跳，农民军竟然死灰复燃了，而且还声势浩大，远胜往昔！
他连忙令大名巡抚陈奇瑜总督宣大和山西兵马，连带天雄军一起，去剿灭盘踞在济源的贼寇，又令三边总督吴振缨速速集结秦军，准备南下郧阳，去剿灭农民军高迎祥和张献忠部。
好死不死，这秦军中有些人跟高迎祥和张献忠的部下有些亲戚关系，他们不忍心去把自己的亲戚给剿灭了，于是便着人跑去郧阳报信，让他们赶紧跑！
这消息传到高迎祥和张献忠耳朵里，两人都有点操气了，贼他哥切，老这么欺负人，真当人好欺负啊，他们都暗自咬牙，准备跟官兵硬干一场，打出农民军的气势来。
正在这时，马应守、贺一龙、刘国能、李万庆等农民军首领派人找上门来了，原来紫金梁王自用已经在去年冬天病死了，盘踞在怀庆府附近的农民军群龙无首，他们害怕被官兵剿灭，所以，想跟高迎祥和张献忠他们重新聚到一起，再推选个盟主出来，大家共同应对官兵的进攻。
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