过了武威姑臧城，故道依旧。然而来时杨柳依依，山花烂漫，草木茂盛，如今回时已是朔风频起，寒气渗人，百草凋零，层林萧瑟，槐杨叶落，不免令人心生惆怅之感。
两人到了首阳山的岔路口，欧阳华敏想起鸟鼠山中杜青山曾将闵儿囚禁在内的那个山洞，知道其离此地不远，决定再前去山洞内探看究竟。一来闵儿说过杜青山曾对照《太公兵法》在那个山洞的石壁间刻下四行二十八个数字，师父剑牍先生曾想弄明白杜青山所刻的到底是些什么数字，内中会不会有什么古怪门道；二来师父若要找杜青山，多半也会到那个山洞去，此时不妨前去看看，那里有无师父的一些信息。假使师父还未到过那里，则可替师父先把那些数字记下，省得夜长梦多。
两人拐上山道走得几里远，闵儿突然问道：“欧阳哥哥，嫱儿是谁？”欧阳华敏乍被见问，心头不由得一颤，细想自己从未与闵儿言及嫱儿之事，有些吃惊的反问道：“你如何识得嫱儿？”闵儿道：“我不识得她，不知道她是谁，所以才来问你。她是你的什么人？”欧阳华敏没有马上回答。他本想将自己与嫱儿之事如实相告，但顾及嫱儿的宫女身份，不知该如何启齿，犹豫片刻，只好淡淡的道：“她是我一个很要好的朋友。你应该不认识她，怎的会突然提起她来？”
闵儿灿然一笑，道：“你在昏迷的时候叫了她的名字，还说一定会救她出来。她是不是被恶人抓去了？”欧阳华敏心下释然，答道：“她是被人看管起来了，但并非是恶人所为。”闵儿不解道：“这可把弄我糊涂了。既然不是恶人抓她，难道是她犯了王法，被官府抓去收监了么？”欧阳华敏摇头叹道：“也不是。个中原由，一言难尽。”
闵儿温柔莞尔，体贴的道：“欧阳哥哥，我知道这一定是令你烦心的事儿，你不想告诉我，自然是有不得已的苦衷。你不要介意，只当我没有问过便是。”欧阳华敏道：“等到事情有了眉目，我会告诉你的。”闵儿道：“那样就好。只是你醒来之后，就从没提过她，难道又不想去救她了么？”欧阳华敏苦笑道：“我是想设法救她出来，无奈力不从心而已。”
闵儿难却心中好奇，想想又问：“看管她的是一些什么人？武功很厉害是么？”欧阳华敏不愿说谎，只得道：“她是被皇上挑去当了宫女，看管在皇宫里面，不是凭武功就能解救得了的。”闵儿哑然失笑道：“欧阳哥哥，原来是这么回事，你不必瞎操心了。皇宫里不愁吃穿，还有机会得到皇上的恩宠，当妃嫔，当皇后，母仪天下，不是挺好么？她在里面可是享福哩，那劳你费心去救她！”
欧阳华敏认真的道：“闵儿，不是谁都想到皇宫里去的。嫱儿去当宫女，是为皇权所迫，情非得已，并不是如你想象的那般快活。她在宫里度日如年，不知吃尽了多少苦头。”闵儿捋了一下秀发，垂眉寻思，讷讷的道：“说得也是。我自己就不愿意去当什么宫女。”欧阳华敏道：“我自小与她一起长大，晓得她的隐衷，所以才想把她救出皇宫。这也是她的心愿。”
闵儿道：“此事好办，我们去找那个呆太子，求他下旨放嫱儿出来。若是他不答应，我们就好好的跟他清算。此番前往西域，你为了保护他，遭受了这么多苦罪，差点儿把性命都搭上了，这个功劳情份，那呆太子须得还你。”欧阳华敏道：“这是皇上才能决定的事情，与太子并无相干，找他也没有用。”闵儿道：“皇上不是他的爹爹么？让他跟他爹爹说情去。”欧阳华敏颇显无奈道：“眼下太子处境艰难，有人想要废掉他的太子之位。太子自身难保，哪里顾得上他人？”
闵儿默然有顷，忽而道：“那我们就助他保住太子位，等他将来当了皇上，再去求他放了嫱儿。他必定会答应。”欧阳华敏心里一亮，仿如阴霾中乍现一线光明，情不自禁的深深望了闵儿一会，赞许道：“这是一个好办法。不过事关重大，非我等普通寻常百姓所能为，只能见机行事，尽力而已。”闵儿道：“依我看，此事并不见得十分艰难。欧阳哥哥，你想办法混到太子身边当差，和你师父、甘将军等人将太子辅佐起来，只要太子性命无碍，不犯大错，皇上就无可能有借口废掉他，别人再怎么处心积虑，又能耐他如何？”
欧阳华敏细细思量，觉得此举确实是较好的权宜之计，心地豁然开朗，满怀希望油然而生，不由得感激道：“闵儿，你真聪明。”闵儿听在心里甜滋滋的，欢喜无限，娇声道：“欧阳哥哥，往后若是见到了那个嫱儿，我要怎样称呼她才好？”欧阳华敏私底下虽然有些矛盾，不知是否该让嫱儿与闵儿相见，但想来事已至此，日后她们二人终究难免要会面，便道：“你就叫她王嫱姐姐好了。”
两人一边说着话，一边纵马前行，走了大半日，到得鸟鼠山下那个隐秘的岩洞前。由于吃不准杜青山是否还在岩洞之中，两人远远就挂鞭下马，拴好坐骑，徒步悄悄靠近到洞口旁。先是往岩洞内扔了数块石头探路，见里面毫无动静，方才捏手捏脚走入进去。
但见偌大的山洞内空空荡荡，幽然静寂，毫无声息。石几石椅等陈设诸物依然如昔，只是尘埃薄积，青苔遍布，荒芜葳蕤。原来夏日之时山洞内潮湿，地衣植被得以乱生漫长，直到深冬才会干枯成荣，次春再发，年年岁岁如此反复。
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