但是，刚过3月9日12点子时，由余步云指挥的浙江水师就鸣炮两响，从甬江上游支流——奉化江上施放了4支火筏。
想神不知鬼不觉一举烧毁英军那2舰2轮，不知为何，后面众多的火筏都不见了。
因为刚下过大雨，水位暴涨，流速加快，平时要两小时才到的火筏只半小时就冲到了宁波南门外码头。
为城墙上的英军哨兵发现，鸣枪报警。
英舰哥伦布恩号和摸得死敌号闻警即动，一看马上明白过来——
清军火攻了！
立即施放小艇迎接，用船勾拉拽，将4支火筏拉到江边浇灭。
这无疑给了宁波城内信号，引起了英军警觉，但接着什么都没发生，他们便又放松下来，休息。
到了3月10日凌晨2点，一名举火为号者，就急急点燃火把拿着，疾步走向西门。
此时，还是丑时并不是寅时。
英军哨兵用宁波话喝令——
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