1853年2月9日，清历正月初二，天军启程离开武汉。
这天，陆建瀛上溯到了江西九江，首当其冲，在三大钦差中是最危险的。
那么，他带有多少兵力呢？
督标5000人，天军多少人？总数20多万人，当然并不都是战斗部队。
琦善江北大营20000人，向荣江南大营60000人，就是这三大钦差的兵力全加起来也才85000人，不到天军的一半。
何况分布在三个方向上——
此时，向荣还在武汉南郊，才准备收复武汉三镇，他的动作就不多说了，只要不跟丢就行。40年行伍生涯，跟天军过招三个年头，就这德行，也是成精了。
琦善已经挨边70岁老头了，在河南南阳扎营过年，只是防堵天军北上河南、守卫信阳的，根本不用南下出击。
天军一东进，南北俩大臣就乐了，都是继续过大年，等天军彻底离开了武汉才起身拍拍屁股，一个在南岸、一个在北岸，跟在天军屁股后行军，保持两天左右的距离，不即不离，等距离追击。
这就苦了在九江的陆建瀛了，兵力最少，还顶在正前面。
他五千人，派了其中三千人，前出到了老鼠峡，由寿春镇总兵恩长统领——
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