1860年5月，天京围解，同月双成大军13万人东征苏常，摧枯拉朽，战果辉煌。
张国梁战死丹阳，和春重伤毙无锡浒墅关，还连带两江总督何桂清罹罪被逮京法办。
常州，江南大营长期对峙天国的后方大本营、两江总督驻地，苏州是省府所在地。
前面说过，何桂清办外交是有一套的，至少保住了上海地方、天津条约的海关利益，与金童老丈人桂良交情不浅。
还在上游丹阳战际，何桂清给咸大爷疏陈——
丹阳以上军务，和春、张国梁主之，常州军务，臣与张玉良主之。
张玉良即此前驰援杭州的江南大营总兵，职务广西提督。
到张国梁战死，和春退逃，何桂清才惊愕万分——这仗咋不是老样子了？长毛不光过了丹徒，还过了丹阳，咋办呐？
大军都在上游稀里哗啦，他手里就张玉良千巴人和几个护卫听差，不跑都得死。
粮台**查文经，建议借口粮草不足，退保苏州。
何桂清将常州城防留给了张玉良，意思会同后面的和春守城，自己先去苏州筹饷了。
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