英王陈玉成，惦记着自己的地盘安徽，于1860年7月返回桐城境内，揭开了安庆三战帷幕。
这陈玉成虽然年轻，战历已久，独自面对安庆湘楚大火炉，自觉力量不足，先行串联皖北捻军各部一道行动，为此用了3个月时间，还是非常从容慎重的。
1860年11月下旬，他联合皖北捻军龚得树、孙葵心2万人，共计10余万人，进至桐城西南的挂车河一线，伺机发起进攻。
直接攻击多隆阿军营，以图解除安庆之围。
多隆阿、李续宜两部2万多人，半多骑兵，早已在挂车河东岸候其多时了，因为李秀成在江西进军，原先的鲍超部被调往拦截。
挂车河西北-东南流向，在桐城西南、安庆西北，是楚军外围头道防线，专门打援。
陈玉成来势迅猛，力图一攻打穿挂车河防，进到安庆城下，攻击内线围城湘军。
冲锋激战时，先头遭到多隆阿和鲍超两部的火力阻击，马步钳夹，顿时势挫，伤亡无数，无奈退回桐城。
一攻失败，准备下回再攻。
没想到，12月10日，多隆阿同李续宜近万人反攻桐城，夹击陈部，并派一支偏师抄袭陈玉成后路。
李续宜，是三河猛将李续宾的弟弟，为哥哥复仇心切，把所部兵力5000人全都压上，两路向北猛扑。
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