又是一个深夜，只是风雨已歇。
畅谈至早子时分，犹留才刚从吕家出来，阴寒扑面，思绪越发清晰。
吕长老不愧是第一学府的学生，知识渊博，可论天南地北；眼界宽广，不囿于野林，聊着聊着便不知不觉入了夜半。若不是家奴来催，打断了兴致，他才惊觉吕长老的疲惫，不得不结束好奇。
深夜里的船夫倒是精神，或许昼伏夜出，已然习惯。而他满脑子都是刚才的趣闻，实在意犹未尽。好在吕家就在主城，而私生子一无所有，最多就是时间。难怪私下里，人们都戏称吕长老为宿儒，原来是实至名归。起初他还以为宿儒大家这个名号，是因为吕家失去长子后，不得不依赖的新枝。
一山不容二虎，当年鹤长老远离主城，定居老夫院，大概也是心灰意冷了吧。这个猜测，令他不由心惊。痛失爱女，失掉主城地位，最后彻底离开议事厅，归隐山田，一心修行与丹砂为伍。这样的变故，一个曾经心高气傲的老人当真能释怀？
马厩里的鼾声一片，刺鼻的劣酒味道混着马粪和鱼腥，令胃袋子翻滚，脚步声惊醒了为他看管马的马夫。
不一会儿，马夫便找到了他的马，并牵出了马厩，朝他走来。“夜黑路滑滑，四公子好走。”马夫一边打哈气一边客套叮嘱，这番话大概混饭吃的口头禅。
他掩鼻从马夫手里取走他的缰绳，翻身上马，往城堡方向飞驰。
一阵痛苦咳嗽声倏然从路旁的草丛里传出来，被风贼子送到他耳朵里。听起来像是人的声音，三更半夜，什么人躲在草丛里？
夜里的草丛大多过膝，最高可淹没一人，可谓危机四伏，嗜肉者最喜欢藏匿于此，猎杀活物。胆子如拳头肥大的人都不愿意逞能，可这不是人声，又是什么？
警惕令他握紧了腰间的匕首，勒马而听，咳嗽声和呻吟声越发清晰入耳。这回他听得真切，分明是痛苦的人声。然而，黑暗滚滚，萤光石发出的光晕在风中颤巍巍，根本无法窥视草丛。
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