不经不觉，腊月将至。
多数人都在凭着感觉努力活下去，没有人感觉出此时此刻跟比试彼刻有何不一样。
不过从南方断断续续传来的消息看，此刻正是风起云涌时。
店里的生意，算不上特别坏，但也算不上特别好，勉强维持而已。走马灯似的人来了又去了，已经不知道换了第几茬儿。现在那位“陆海空大元帅”张帅还是理论上的国家元首，不过周边蠢蠢欲动的势力也都不是善茬儿，都盯着台上那个位子起了心思。
店里好些伙计在咬耳朵，我也大体听到些风言风语，好像是很有些人想去扛枪吃皇粮；最后还是我用祥子亲身经历加上节后加工钱打消了他们的念头。
不过这样下去总不是办法，坐吃山空了。
实在没办法，我只好想走走洋人那边的路子。
说起来，麻克累公使已在去年底离任。当时忙得焦头烂额的我，无意中才从一个上门讨茶喝的客人嘴里听到消息，刚好赶上到码头送他一程。
老实说，我也不是“崇洋媚外”，只不过是看在公使曾经帮过我不少忙，在公在私都觉得要去送一送而已。况且公使还差点成了小鱼儿的“教父”，他送的那个十字架现在一直挂在小鱼儿脖子上呢！
不过这样一来，我也没法求麻克累给我引荐新任公使了。
万般无奈之下，我只好硬着头皮去公使馆求见了。
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