第七章母子善良得以好报
要饭花子偷吃供品
却说大地震过后，就在旧城遗址的东南角上，还残存了一个大土包，梦娃和她母亲就在土包附近，用柴草搭了两间茅庵住下来了。有人说那土包就是嫘祖的坟，后来人们又在旁边建了一所小庙，还在庙里供奉着嫘祖的灵牌。不久庙后便长出了一棵小桑树，小桑树长得很快，还不到一个月时间，就已经长了一把粗细，也不知为什么？那棵树就突然枯萎死了。梦娃觉得扔掉烧火都可惜，于是，就用它刮了一条扁担，经常使用挑东西。但让梦娃没有想到的是，只要他带上那根扁担，就能看到城里的原来面貌，那大街小巷里还和往常一样，是车水马龙，人来人往，川流不息。而两边店铺和生意买卖，仍然是兴盛发达！在街头巷尾都有赌博和斗鸡的，其次，还有人牵犬驾鹰没事干，乃至于盗窃、抢劫、逛窑子的人，都比比皆是，五花八门。
不过，那城里人谁都不说话，就连梦娃进去走在大街上，也没人答理他。一开始，梦娃进去只是遛达一下，逛逛大街而已！然而就是随便拿东西，也没有人过问制止。慢慢地，一来二去，梦娃的胆子也逐渐大起来，也不管三七、二十一了，反正见东西就拿，手提肩扛还嫌少，由于不满足，干脆就用扁担挑。每天一担担地挑个不停，一直如此下去，结果就发了大财，不但盖起房屋，还治买了田地，后来又取媳妇成了家，变成了一位有钱的财主。她娘也成了享福的老婆，整天还都有丫环侍候着！有句话说得好，人心不足蛇吞象！人不为己天诛地灭。所以从古至今，人一生下来就有了私心杂念和贪婪，那梦娃和母亲，娘俩虽然发了大财，但还觉得不满足，他们富了还想再富。就这样，日复一日，年复一年，梦娃每天如此，还是继续进去挑东西！便就成了他的生活规律及工作习贯！有道是：
穷人希望有饭吃，富人有钱想当官。
官职低微总嫌小，投机钻营往上攀。
人生总是不满足，做了皇帝盼成仙。
一天，梦娃又进去挑东西，当他进了城后，只见大街上围了一片人。原来，一边是鹌鹑咬嘴；另一边是在斗蛐蛐！来看热闹的人就越来越多，梦娃也好奇，则想进去看个究竟，于是，他就把扁担放到一边，便空着手挤进去站了个好位置，而且看起来又非常投入。怎知刚看了不大一会儿，就听有人喊道：“大事不好了，发洪水啦！赶快跑吧！慢一点就会被淹死没命了。”
众人闻听，当时就乱套了！人人都像炸窝的蚂蜂，是你冲我撞四下奔跑。梦娃也不由自主的随着人流，到处乱蹿。当他跑出城去之后，一想糟糕！自己却把扁担丢在了城里，等他要回去找时，扭头一看，哪里还有原路？却到处是一片汪洋。从此，梦娃就再也遇不见，那样的好事了！或许这就是谋事在人，成事在天的意思吧！要说有些事情，也的确不依人的意志为转移。我啰哩罗嗦说完了这段小插曲，还得回到原来正题上，得说说袁子明一家，外出逃荒要饭的事情。然而他们全家人，离开睢州直奔东南，第二天便到了柘城县，当时，天色已晚需要住下，于是，他们就摸进了人家的祠堂里。
所谓祠堂就是家庙，也是大户人家，或一个家族共同建立的，里面供奉祖上牌位，每逢初一十五，子孙后代则去上贡焚香，以导念先人，寄托哀思。袁家人住进去歇息，幸好里面摆有贡品，原来正如天上掉馅饼，这样就让袁子明一家人打住食了。因为他们每个人肚里都无食，正是饥饿难忍哩，结果就遇到了这好事，真可说是巧外出不带伞，碰到下雨巧透了。再说他袁子明一家又是要饭的，也不能眼看着有吃的东西，而不吃要挨饿，干脆就火烧眉毛——只顾眼前吧！反正今天不管明日事，要不怎叫人穷志短，马瘦毛长呢。然而到了此时，夫妻二人和女儿银杏，一家人也不管三七、二十一了，然后就饥不择食，则把祠堂里的祭食贡品，全都给收拾吃光了。
据说，曾有人研究过，人们的智商共分三种，一是先知先觉；二是后知后觉；三是不知不觉。先知先觉者，能够防患于未然；后知后觉者，事到临头不忙不乱，能想方设法应变；不知不觉者，心里只存侥幸，甚至到死都不会醒悟。袁子明一家就属于是，最后面的第三种人，他们把贡品吃了不当紧，这一下可就自蹈泥淖！惹出了一场滔天大祸来。
却说，柘城县城有个大财主，姓吴，名叫吴怀水，论财产、论实力，他们吴家在柘城县，都是首屈一指，而袁家人住的祠堂，就正是吴财主家的家庙。这吴家有家财万贯，光好田地就有上千顷，住的是楼堂瓦舍，家里有好几节院子，雇有家郎院工和使女，家中是粟红贯朽。主人吴怀水光妻妾就娶了好几房，在柘城县可以说吴家，是豪门大户和响当当的人物。
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