据说，古代的鯀和禹父子的治水战场，主要是在中原，尤其是大禹，他虽然治水有方，功绩不可抹！但千百年来，中原的黎民百姓，还是世世代代不断遭受到，洪涝灾害的威胁与困扰。比如说在涡口镇一带，由于河网交织，都属河套地区，每年的雨季一到，河堤里边，都是种不成庄稼。而秋后的冬春至夏初，雨水较少时，河里滩头及岗坡上，就是最好的种收时机，只要种上庄稼，一般都能收获一季，较好的庄家。所以开天辟地，由始以来，凡居住在沿河两岸的人民，他们都深知道只要能掌握着，这一季节的规律，就可不误农时，经过劳动耕作，就可获得大丰收。袁子明一家人从豫东睢州，到涡口镇这里也是千里遥远，他们沿途要饭，也历尽了千辛万苦，人人都是饱尝了风霜。因而他们在路上，所看到和经过的一切，在全家每个人的心里，都感触颇深，便打下了深刻地烙印。
特别是来到这皖北的淮河岸边，这里既是平原，又临近丘岭，其沟河也多，弯弯曲曲，相互交织，现在又经历了，干旱灾荒的环境，其状况虽然比别处要强些，但也好不到哪里去，可以说，如今到处都是一片疮痍。再说这里都是河套荒滩，要是哪一年不遭水淹，庄家收成就好些，人民就能丰衣足食，若要遇上雨水一多，也准是水涝灾荒之年。他们袁家也十分倒霉，一家人在柘城县，也无端地受了很大冤屈，袁子明和他妻子都非常痛心！自来到涡口镇以后，他们就和当地人慢慢的混熟了。有些好心人也可怜他们，就把自家不好的地，或者是种不过来，就给了袁家一些让他们去耕种。
农村人都知道，只要手里有了土地，就算有了指望和生存的条件，可说今后对一家人生活，也多了一份保障！再说作为种地的农民，袁子明也是种庒稼的好把式。他的妻子李氏，又更加勤奋爱劳动，他们在空闲时，不光耕种了别人给的地，同时，一有空又抓紧时间，去开挖了一些河荒地，故而一年以后，他们家里生活，就有了很好的转机。袁子明两口子都是种田人，他们都勤劳能干，不惜力气，连人家给的，再加上自己开垦的河滩地，一共拉巴了十多亩。这样一来，每年都打不少粮食，家中就得到了补缺，如果遇到了，刮风下雨或恶劣天气，也不必再到处跑了。比方说冬天下大雪，就可以在家里休息，稍稍喘口气，就这样，他们还是长年累月地，过着艰难困苦的生活。
简单截说，后来袁家的男人，就光种地不出外要饭了，除此以外，每到农闲时候，他还做起了小买卖，干上了别的营生。因为在涡口镇这里，距离凤阳和淮南都较近，旱路交织如网，又为涡水淮河交汇处，也是水旱两路码头，商家店铺及各种买卖也多。时常，从这里也少不了，有中转贩运的货物，就需要很多人工搬运，可以说，年轻人只要你有力气，肯吃苦不怕累，自然就能挣到钱。袁子明刚好四十来岁，也算是年轻力壮，加上也有把子力气，他只要得闲有空，就去码头上找零活，当起了搬运工。这样每天又可以，挣到一点钱，为家里买些米面，他妻子李氏，还是仍然抱住儿子，手拉女儿，每天到四外村上讨饭。
光阴似箭，时间荏苒！一转眼就三四年过去了。锅口镇上有家姓梁的财主，也是当地的最大富户，家里雇了许多佣人，如今袁家的女人李氏也不去要饭了，她每天就给梁家洗衣或干些杂活。他们的儿子小尚武现在也已经四五岁了，长得既聪明又乖巧，非常听话，母亲为财主家干活，他也经常跟着出入梁家。梁府里老掌柜叫梁裕宽，人称员外，又很慈善，也算是个地地道道的大好人，他梁家是当地的大户，光好田地就有上千顷，可说是家财万贯。不但在涡口镇有商号码头，且就连淮南、凤阳一些大城市里，也有他们家的店铺、作坊和生意买卖，家业财产很多，也实为巨商富户。
那梁员外又是心底仁慈善良，胸怀若谷，还屡屡助人，经常做些善事，所以他不光是位好财主，还常在当地修桥铺路，翻盖庙堂。而且夏舍单冬舍棉，时常救济穷人，一旦遇到灾荒年成，他们家还对逃荒要饭的人，常年施舍粥饭，其行为做法远近闻名，所以也被世人称道和尊敬。他们梁家又是儿孙满堂，人财兴旺！老员外梁裕宽，一共有五个儿子，现在孙子、孙女又一大群，为了让后辈人能出人头地，家里请有教书先生，专门教授儿孙们读书识字。然而那时候，别说是官办学校，就连私立的学堂也很少，再说穷人家都生活困难，甚至连饭都吃不上，那还有条件上学？也只有富人家的孩子，才能够念书识字。
另外，官家财主有钱人还可以，把先生请到家中办学，教肓培养孩子上学读书，到长大以后求取功名，而梁家就是这样情况。因为他们有优越的条件，把教书先生常到家里，每天都可把孙娃们集中在一起，关在房子里，由先生教授孩子们读书、学习、写文章。
古人云：“少小不努力，老大徒伤悲！”一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。小尚武本是个聪明伶俐的孩子，他跟着母亲平常就在梁家里玩，梁府的院落又很大，前后有好几节院子，其房屋有数百间。梁家的孩子读书学习，全是集中在后面一个小挎院里，小尚武既老实又很乖，也不被人们注意，所以他就时不时的不断跑到，梁家孩子读书的地方，趴在窗台上听教书先生讲课。由于他年纪小，只是个四五岁的孩子，别人也没有太理会，都以为他是好奇看热闹，可谁能知道他是一个既有心计，又有理想抱负的孩子。对于读书学习，小尚武很心灵！他看过以后都能记住，也有过目不忘本领，其理解能力又强，而且一教就会，一学即懂，就像是秃当和尚天生的材料。
教书先生给梁家孩子上课，辅导和讲述如何写文章的道理，小尚武更是聚精会神在外面注意听讲，并把先生讲过去的课程，都能牢牢记住，也真可说是位奇才。由于小尚武经常在外面听课，结果时间一长，也被先生注意了，教书先生见他爱学习，又心灵不笨，便觉得这孩子是块好材料，今后定能成大器。教书先生就非常赏识小尚武，他认为这孩子是可造之材，从此就对小尚武有了兴趣，并且还有心关照栽培他！原来，他也是慧眼识真金。后来，教书先生就私下里，给孩子开小灶，进行单独辅导！同时，还专门给他出些作业题考他，小尚武天资聪慧，即便是很难的题目，他都能做出来。要说也真怪，接下来，小尚武不光很快，能把三字经、百家姓、千字文，背得滚瓜烂熟，同时就连《诗经》、《史记》、《春秋》及五经四书也全读了一遍，并还知道和理解了里边的内容。然而就使得先生很惊奇，后来还给他起了个学名，也算是他的字号，则叫“袁淮昱”。
淮，是淮河的淮，昱为日下立，单解字意就是日光、光明，也与河南代称的“豫，”是同音异写字。曾有人对他这个名字，做过认真分析后认为：其寓意就是说他，是出生在豫东睢州，属黄淮平原，意味着人立在太阳下，沐浴阳光，为前程锦秀。不过笔者却认为：或许这些都是胡连八扯，及瞎猜乱想而已！究竟对错与否，咱们先不去研究它。再说梁府里的孩子，一般都比他大点，众人又都熟悉他，可说对小尚武也不错！比如说，梁员外有两个最小的孙子，一个叫梁文，一个叫梁武，也是一对双胞胎。他们弟兄俩就与小尚武很要好，譬如每当上课时，他们就硬拉小尚武进到里边，仨人坐在一起听先生讲授。小尚武学习没有书，梁文、梁武就把自己的书给他看，就连笔墨纸砚学习用具，也给他使用！由于他们的照顾，也给小尚武提供了条件，则使得小尚武，在学习方面进步很快。
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