闲言少叙，书归正传。却说袁子明一家逃荒要饭来到了涡口镇，就住在镇东头的小余庄，一住就是八九年。这天，袁家人正在院中吃午饭，忽然，半空中飘来一朵红云，随着一阵清风吹来，但见从云端里落下一位老者。看他年纪似有百岁，红光满面，两道白眉，二目有神，说他是寿星老，像貌又好似是一蹲罗汉。身披锦袍袈裟，怀抱降魔杵，周围光环缭绕，其瑞气千条！可真相是位老神仙。就看他落到尘埃之后，便来在袁家门口，声称要向袁家人化缘。
家里男人袁子明闻听不敢怠慢，就赶忙上前打招呼道：“长老辛苦了？也不知是那阵香风把您给吹来了！来到俺这狭门寒舍，也有屈您罗汉爷的贵体，则让俺过意不去。然而我家也是几年前，来此地逃荒要饭的，如今在这落了户，说实话也只是对而巴达，能勉强维持生活。所以，家中既不富裕，又无银两存放，请你看我家中，哪有值钱的东西！现在正赶上吃饭时候，俺们只好给您拿个馍，或端碗汤凑合了，您看中不中？”说着就要进去端饭。谁知那长老一边摆手，一边口中念道：“阿弥陀佛！善哉！善哉！贫僧不化金、不化银、不化钱财专化人”。其实袁子明也听不明白，他说的到底是啥意思！于是就愣头愣脑的讲：“我说你这位长老，可得要多包涵，因为俺是个粗人，既不懂得礼数，又不知罗汉爷有何用意，还请您把话说清楚些。”
此时，他儿子袁尚武正在门口吃饭，一见那老和尚装束奇特，好似非同小可，并且还是和蔼可亲！小尚武也是天真无邪，就非常有礼貌地问老者道：“请问佛爷爷！您从哪里来？打算要到何处去？你来俺家有何贵干？”
老者一听小孩单刀直入，并且说的头头是道，问的句句在理，心忖这孩子不简单！又见他长得天庭饱瞒，虎头虎脑的招人喜爱，就问袁子明道：“此童是你家的孩子吗？”
袁子明回答：“正是犬子！”
老和尚又把小尚武从上到下打量了一番，便自言自语道：“善哉！善哉！无量天尊！贫僧看他真是块好料，但还需要雕琢，乃是天赐吾也！”随后就问孩子：“你今年多大了？”
小尚武回答：“我九岁！”
那老者见他并不怯生，又问他：“你读过书吗？”
小尚武非常干脆的回答：“读过！”
老者又问：“你都读过些什么书？”
小尚武回答：“我读的书可多啦！有五经四书，还有左传、春秋、史记，什么三字经、百家姓、千字文等等，另外还有！”……他滔滔不绝，连续往下讲，若知后事如何，且看下回分解。
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