小英雄袁尚武离开了家乡后，甭用说，一路上都是风餐渴饮，夜住晓行，沿途虽然比较累，可他有战胜困难的决心和勇气，加上他的高兴心情，又及踔厉情绪，也把途中的辛苦都抛到了脑后。然而从中原到江南苏州，也是千里遥远，不仅道路较为生疏，他也是第一次走这么远的路，沿途经过的地方又很多，可说也稀里糊涂不清楚。所以，在途中也非止一日，而这天正往前行走，就见前面有一座城，远望城墙高三丈，城楼雄伟很壮观，他向路人一打听，方知那里就是扬州城。
若要说起扬州，可是文化灿烂，历史悠久！古时候，则为九州之一，而且，也代表着东南和江南的意思。它原为吴州，隋开皇九年，改吴州为扬州，元朝称为路，明朝称为府，又被人们称作“天花扬州”。本地处长江下游的北岸，为京杭古运河经过的地方，也是水陸码头要冲。尤其是兴唐时期，这里则为对外贸易的港口之一，经济文化比较繁荣。后来，则为盐运中心，自古又为淮盐总汇，其商业发达。历史上曾出过不少，文人墨客和官宦人家，也是天下人向往和想要去游览的地方，故而风景幽雅，山水秀丽。较为著名的古迹风景，有大明寺、天宁寺、平山堂、瘦西湖和小金山等。
小英雄袁尚武自幼跟随父母亲，在涡口镇要饭时就常听人们讲说过，扬州乃为九州之一，天下名城，不光山水如画，风景美丽，而且，还有诸多的名胜古迹，非常热闹繁华得很。他心想俺这次路过，非得好好在此玩玩不可，主意已定，便大步流星地向前走去！不多一时便到了近前。他举目抬头观看，但见城墙坚固，上面还有军兵把守。其城楼共有三层，上边两层匀是挑脊挂角，雕梁画栋，插有旌旗。下面的城门洞前，还有吊桥悬起，并且四周都是护城河，水面宽而深。城楼上挂有匾额，上写着“扬州城”三个大字。见人们都从城门里，有出有进来来往往，车水马龙，川流不息。
前面说过，明朝时候外寇侵略，内乱频繁，灾荒连年，四处狼烟！故各地城池，都修筑得十分坚固。甚至有些地方，就连乡镇和一些大的村庄，为防战乱盗贼，也都深筑高垒，修了寨墙濠沟和炮楼，以防备在兵荒马乱时，可派上用场。特别是州府以上的城池，都修有东、西、南、北四门，外边还建筑了四关，如京城国都的城门就更多了。如北京城就有九门、九关，城墙一般都是外用青磚垒砌，内用沙子黄土夯实，在底层还用了石灰、沙土和糯米混合夯打。高有几丈，上边能跑马，并修有垛口，也方便于军兵守城防卫！城外挖掘了又宽又深的土堑壕沟，为护城河，若没有船筏或浮桥，一般是越不过去的。
城门楼又叫敌楼，上边日夜有人防守。城门口外设有吊桥，则用铁索、铁练拉住通往敌楼。白天放下让人们通行，夜晚悬起防范匪盗。一旦打起仗来，把吊桥悬起就是屏障，可说敌人就是有千军万马也进不去！这样一来，里边的人就可以死守城池，等待外部援兵。而直到现在，有些城市的古老城墙，还仍然存在。
要说人的一生能有几回拨？小英雄袁尚武还没有进城，就已经对扬州城有着一种好感了，他便随着路上的行人走了进去。进城以后，他行走在大街上，但见一街两行的商家店铺，是一家挨一家，做小买卖和摆地摊的，也是到处举目可见。有卖米卖面，卖葱卖蒜，针头线脑，百货杂物，及旅馆饭店，卖吃、卖喝、洗澡、割脚、侍候人，吃喝玩乐，烟花柳巷，应有尽有。
大街上人来人往，人群中有男有女，扶老携幼，丑俊俱全。有骑马坐轿，推车担挑，赶猪牵羊，背篓扯孩子的。及一些歪戴帽子、趿拉鞋，斜住眼睛看人，及少数拎着鸟笼子的家伙，他们往往不是富人和纨绔子弟，恐怕就是地皮流氓了。可以说三教九流，诸子百家，五色杂人，什么样的都有。另外，还有说书、唱戏、测字、算命、观麻义相，及卖大力丸、老鼠药、修鞋、补衣服，或补锅、锔盆、锔碗、星秤、焊茶壶、耍把式、玩场子的，叫卖吆喝人声嘈杂，五花八门，热闹非凡。
眼下，马上就到正月十五了，既是小年又为元宵灯节，旧时称之上元节。据说，在民间从唐代起，就成了传统节日，黎民百姓要在这一天，用糯米粉包上馅，再揉成小圆球的食品叫汤圆，可以煮着吃。到了晚上再观灯，这天又为元宵灯节。所以，扬州城里这几天，市民欢欣鼓舞也特别高兴！都正为赶制烟火灯笼而忙乎。
然而，若要说起元宵灯节来，不光历史悠久，而且说法也不一！那么，我就曾听到过一个，很有趣的故事传说。相传，在很久以前，玉皇大帝和王母娘娘正在灵霄宝殿上闷坐，一时间觉得无聊，他们便漫步来到了南天门外。当他们从上往下俯视时，却无意中发现了扬州这里，不光人来人往非常热闹，而且还有长江运河环绕，是青山苍翠，山水相依，风光秀丽，犹如一幅美丽的画卷。玉皇大帝和王母娘娘看过之后，就非常忌妒，心里很不平衡。则心忖，真是怪事，怎么能让下方民间，胜过我神界天堂呢？看来是得给那里一点颜色瞧瞧才行。于是，玉皇大帝和王母娘娘俩人一商量，就决定让火神祝融在年后正月十五晚上，来这里放火烧掉扬州，准备把整个扬州城，毁于一旦，化为灰烬。
那时的扬州城里，却居住着一位能人，他的名字叫东方朔。据说，他是鬼谷子的徒弟，曾跟随师父学道多年，早已修成了半仙之体。起先还做过官，在汉武帝时，曾任常侍郎及中大夫，后来辞官归隐，就在扬州城内定居下来，时常就在十字街头，摆一卦摊给人算命。这天，他在卦摊前坐着闭目养神，可是等了半天也没有生意，则让他突然间心血来潮，是左眼不跳右眼跳！右耳不轰左耳鸣。他先用铜钱占卜，则摇了一卦，结果是课注大凶！不由得大吃一惊！心说不好要坏菜，随后，又掐指叠纹一算，原来是天庭做了决定，要在正月十五晚上，使整扬州城都遭到天火刧难。
东方朔本是胸怀坦荡，刚强直正，他是天不怕、地不怕，连天王老子都不惧的性情中人。由于他心装正义，便决定甘冒风险，要为黎民百姓解难，于是他就泄漏了天机，让人们在城里奔走相告，使全城的黎民百姓都在正月十五的晚上，家家到处都要点灯放烟火。就说点灯吧！也不光在房子里点，而且还要在自家门口和院子里，甚至是猪、羊、牛、马圈，及鸡、鸭、鹅等，家禽笼子旁边，都要点燃灯火蜡烛。却更有甚者，有的人就连野外坟头上，也去送了灯。另外，还使人们扎了各式各样的灯笼，里边插上蜡烛，让未成年的孩子挑着，到街上或院子里去玩耍，并且，还可以相互间进行碰撞！可能有人要问：“扬州城的市民，一时间上哪里去弄那么多的灯？”
据说，为了办好这件事情，东方朔又给出了个主意，他让百姓们用面粉捏合，或用红薯和罗卜刻灯碗。比如说，先用刀把萝卜削成平面，然后就在上边挖个窑，往里边加入动、植物油，再用布条或线绳做灯芯。反正只要能使用就成！而且用完以后还可以吃，这样以来，既省事又节约。
然而，要施放烟火更为五花八门，人们给起的名字也繁多，什么钻天猴、座底炮、大礼花、宫灯和十样景等，各式各样。就在灯火辉煌中，再把礼花烟火燃放！使之在天空中相互间交织辉映！让整个扬州城里火光明亮，烟雾腾腾，就像是一片火海。使黑夜变成了白昼，让天宫里的神仙们看了，都觉得扬州城里已经是燃起了大火，也以此瞒哄了天界神仙！有诗为证：
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