然而，分工明确以后官军积极备战，提督徐元锴一面积极调兵遣将，并加紧训练，一面又大批征集工匠加快打造船伐，得事先准备好渡水的一切应用所需，并且，还到处征集民船、渔船。同时还从南京、江浙等地，调来了上万人马和数十名军官将领，其中，就有数千水军和两名深通水性的头目，他们一位是舟山岛参将刘锡龙，另一位是镇海副总兵何洪昌。由于二人都有万夫不挡之勇，而又都精通水战！并且还从专门为两人挑选了三千精锐，让他们组成了一支敢死队，准备到时候由他们俩亲自率领和督战。另外，还让知府宋大人选派有差官衙役作配合，要专门为官军打探消息和提供有价值情报，以共同合作应对战争。
且说，那禁卫军头领缇奇和江南提督徐元锴两人，就把调集来的全部人马都驻扎在了，灵岩山以南木渎至横泾一带，所有大军就由他们二人号令指挥，集中训练，加强备战！这样以来，就直接威胁了东、西洞庭两大岛屿。随后，又召开了军事会议，并进行了层层动员，准备集中优势兵力先对东山岛开刀，便要一举拿下，争取全迁那里的匪寇！且还让苏州府衙门事先贴出了檄文布告，以警示湖中诸岛匪寇。其大概内容是：“大明国法，严禁百姓对抗朝廷，然而，太湖岛上的土匪强盗，竟敢啸聚在一处造反，实属于大逆不道。如今皇上有旨，令江南提督徐元锴带兵剿匪，另外朝廷还派员坐镇指导谋划，现已调来精兵万余和将领数十员，进行勘乱剿匪。太湖中诸岛乃弹丸之地，就只凭你们一小撮蟊贼，又怎能抵御朝廷官军？如果大军一到，尔等们必然土崩瓦解。眼下官军正在集结还未进兵，倘有商量余地，你们若是放弃抵抗主动投降，朝廷也有好生之德，准务往开一面，从轻法落！除了对少数首要分子惩处外，而众多的喽罗都可以免去一死。故而奉劝尔等，识时务者为俊杰，若要执迷不悟一旦开战，尔等们则就性命不保，到时候则悔之晚矣！”不过这些都是官府，欺骗百姓和愚弄人的鬼话，暂且不表。
话分两头，单说江南提督徐元锴统领官军积极备战，准备采取行动，先法制人，便有计划地分别打击，太湖岛上的强人匪寇，其军兵们也就等着上司下达命令了。而苏州府这边也不敢马虎，因为他们的任务，是要负责后勤供应和情报工作，若按兵家的说法，一是兵马不动粮草先行；二是知己知彼，战无不胜。也就是说，作为一位指挥者在战争中，只有清楚自己和了解敌人，才能在战场上掌握主动权，以致于最后战胜敌人。然而，知府宋大人自从接收了任务后，便马上挑选了几名很能干的衙役，组成了一个非常精干的刺探消息情报小分队。这个组织就由小英雄袁尚武负责，他们首先研究制定出计划，而后又做了严密安排，及明确分工，是俩仨人一伙分头行动，首先要对湖中的，几个较大岛屿进行侦察。
单讲小英雄袁尚武和衙役方书平，要说他们二人也是老搭档了，这回又是分在了一个组，彼此之间也十分了解，相互信任，两人就伴成跑江湖耍把式的，除了带上他们自己常用的兵器以外，还要带些道具，如枪、刀、棍、棒等。小英雄袁尚武却把这些器械，用绳子梱了一捆扛上，方书平则挑着担子，一头是行李，一头是箱子，不用说箱子里装的也是些，玩场子用的锣鼓道具等，这就叫像不像三分样，首先得拿出个样式来。
如今，也正值初夏之时，江南水乡的太湖沿岸，更是荷花馥郁，莲子亭亭！方、袁二人离开苏州在途中，也不敢耽误时间，便一路行来，这天下午，便来到了太湖的岸边。二人站在那里远眺，但见湖上波光粼粼，一望无际！此刻，已是太阳西斜，且以水相隔的西洞庭岛，离岸边陸地也只有一、二十里路的水面，若是阴雨天要站在此处，也就别想看到岛上的景物。可是今天天气晴朗，二人站在湖边一眼望去，就看那西山岛在湖水的映衬下，坐落在水中犹如，丹青大师们的妙笔下描绘出的，一幅美丽图画。小英雄袁尚武和方书平两人，面对此时此景都是赞叹不已！倘若在平时，人们如果想登湖中之岛，要是没有渡船也一定不行。何况现在朝庭已经调来重兵，虎视眈眈，准备要对太湖岛上的匪寇进行剿灭，就连沿湖渔村老百姓的小船、舢板，都被官府全给扣留了，也弄得气氛相当紧张。
现在，朝廷官军兵临太湖，双方又在对峙，湖中各岛也都防备森严！甭用说是人要上岛了，而就是一只苍蝇、蚊子，想飞过去都很困难。所以袁尚武和方书平二人，也都只好望湖兴叹了！他们考虑了许久都毫无办法，干脆只有先到附近村里，等了解了情况以后再说吧！于是二人就沿着湖边往前走去。大约走出有两里多路，便看到前面有一个村庄，小英雄袁尚武和衙役方书平两人，见村子并没多大，村上共居住有二、三十户人家，有些住户的房屋距湖边水域，还不足一箭之地。
原来，此村名为王家埠，也是个地道的小渔村，人们居住在这里，村里的人大都以打鱼为生，其次靠在湖畔边种水田。俗话说靠山吃山，靠水打鱼行船！可说无论干啥和在哪里，都得靠天时、地利，及依赖自然环境求生存、谋发展，这里人也是一样，他们祖祖辈辈，都是男耕女织过生活。农忙时则种地，然而稍一消闲就下湖捕鱼，人们则依仗着太湖这片水土养育，才得到了顺利的生存和繁衍。这小英雄袁尚武和衙役方书平两人，本是为了打探匪徒们的确切消息，才要冒着生死危险，准备混进太湖岛上去卧底的，实际就是：
上山要知路，下海则懂风；
若是搞情报，得入匪窝中。
进湖遇困难，必须问个清；
若知后边事，下回说分明。
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