斗转星移，光阴如梭，时间过得也快。一年后，这日就看从苏州城里，一行走出来两位年轻人，每人肩上都背个小包袱，他们其中一人，腰间挎刀；另外一个背后斜插两条钢鞭。看其穿戴打扮就能知道，他们既不同于普通百姓，又不象是江湖豪客，岂不知二人都是在官府里混饭吃的，换句讲就是办事当差的衙役。而且不用问就能知道，他们两人是要外出公干，或去执行一项什么重要任务，可能还要去很远的地方，因为他们都带有行李和包袱呢！可能有人不相信，会疑问，单从外表面怎么能看出来，两个人是要出远门？我想如果你细心琢磨一下，就能从他们的穿戴打份上，就可发现出问题使你明白过来。
实际上，二人还真是苏州府的衙役，那身后背鞭的人正是小英雄袁尚武，腰中挂刀者名叫王义良，两人是奉了知府宋大人之命，要去南京金陵向上级呈报一份，非常重要的公文案卷。然而，也是发生在苏州地面上的，一期有关江洋大盗在兴风作浪的事情，案件就发生三月前，由于金钱利益的驱使，一伙强盗图财害命，劫持官船，杀死了新科状元一家的，重大抢刧凶杀案件。若要说起此事来，也是小孩没娘说起来话长，我请诸位不必着急，须得耐心听我慢慢从头说起。
事情是这样的，原来就在半年前，朝廷科考，又经当今皇上御笔亲点，封了一位名叫李文才的新科状元！后经吏部委派，要他到湖州任知府。他去吏部领了官凭后，就带着家眷随从一行二十多人，离了京城去上任！因为是从通州坐船走水路，经由京杭大运河进入长江到了扬州，一路上还算平安无事，一帆风顺。据说，还在扬州停留了几日，他们观赏了风景之后，才过江要去湖州去！结果就在船到江心时，却被一伙水上强盗打劫。水贼们不但掳掠了财物，还杀死了船上的所有人员，人死后还把头割下来，抛入江中，而且新科状元李文才全家，及所有随从都无一幸免。劫匪们作案后怕东窗事发，又杀人灭迹把尸身全抛入江中，企图想让这一凶杀大案成为无头案。后来湖州地方上总不见，新任知府到任就上报了朝廷，当今皇上一听说就十分震怒！便传下圣旨，让苏州府捉拿凶手，并还限期侦破此案！有诗为证：
要做官的不自由，对上就如一条狗。
让你咬人就得咬，不然位子就要丢。
摇头摆尾像孙子，对下常常下狠手。
然而，这也是一桩无头案是非常不好查的，可苏州知府宋大人也不敢不接收任务，因为他的饭碗也是朝廷让端才能端，不让他端就端不成。所以，就须要看上边的眼色行事，如果说怠慢了则可想而知，又是个结果？所以这个理，就是不说大家也明白，最终肯定要被摘掉乌纱的。知府宋文卿本是一位，严于律已和过于谨慎的人，他接受了任务以后，就从细微入手，自源头查起，便就顺藤摸瓜，对过去的一些犯罪团伙，逐一进行摸底排查。后来经过了两三个月的，微服私访和多方侦察，最后，才全面了解事情真向，彻底查明一伙江洋大盗，做案经过和全部事实。
原来，这伙案犯就在扬州至江阴的水面上，他们本是一帮罪大恶极的水贼，长期就在那一带江面上活动，袭截过往船只，杀人越货，图财害命，是为所欲为，无恶不作！为一伙十恶不赦的坏蛋。为首的头领有两个，一个叫韩坤，另一个叫欧鹏，长期以来，他们就像幽灵一样，时常，就在这百里战线上流动作案，今天在这里打劫一下，明天再到别处捞一把，是专门打劫过往商船，并派眼线盯稍商家富户和有钱人。他们组织得很严密，作案非常灵活，既没有规律性，又让人很难发现，组织中的成员，个个心狠手辣，一惯做了案不留活口，所以长期以来，就没被官府衙门发现。
常言说用石灰灌缝也没有不透风的墙，人世间从来都是善有善报，恶有恶报，如若不报，时间未到，倘若时辰到了，必定要报！这也是佛家的因果定论。他们这伙强盗也是作恶多端，要说早就该倒霉了，结果也就该栽到，苏州知府宋文卿手里！因为这位宋大人也是破获疑案、奇案的能手，他就从案件的一点一滴中查起，克服了重重困难，排除了层层干扰和阻力，就像缕乱麻一样从中缕出了头绪，则被他发现了一些线索，与蜘蛛马迹，最终才把这期无头案，一下告破了，这就叫：
树高千丈叶归根，头发再乱能理顺；
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