第七回无道昏君信谗言
沈家满门被抄斩
却说明王朝从此以后也就江河日下，一蹶不振！日益衰败，其原因，首先是妖孽乱朝，后宫得宠，皇家内讧，朱高煦反叛举兵。其次是，朝廷为监视地方官员遍撒眼线，又设东厂、西厂，接连出现了王振、汪直、刘谨、魏忠贤等宦官专权，致使外寇入侵，内乱外患，兵火连结，战事不断！才有英宗皇帝土木堡被俘受辱。后来又出了个严嵩祸国，使大规模地农民起义运动前赴后继，接连不断！使内乱的战火俞燃俞烈，直至最后李闯王进北京，末代崇祯皇帝吊死在煤山，以上事实都足以说明了，明王朝中后期的黑暗与腐朽！咱们还是闲言少叙，书归正传。
奸臣张番二次动本奏请皇上，让昏君传旨要抄斩沈王爷全家！要说他也是利令智昏，得寸进尺，变本加厉，为所欲为。奸佞张番领了皇王圣旨，下殿去点了三千御林军，他们一不擂鼓、二不鸣号、三不扯旗、四不放炮，也不招摇过市，而是悄悄地走背街、越小巷、穿胡同，直奔沈王府里去抄家拿人。没等到沈王府跟前，张番就立刻下令包围了沈王府，并又亲自带着一部分人进去，不容分说，不论男女老少，见人就抓，逢人就捆，也不管是谁，或主人、仆人，年纪大、年纪小，都是倒剪双手拴住。一会儿功夫，沈王府里二百多口人，就全被拿下绑了！接着张番又传令，除了留下五百御林军，让两名小头目负责，在此继续查抄清点财物外，其他的大队人马都由他率领，押解住沈家一门老小，是推推搡搡往法场而去！这正是：
人在家中坐，祸事天上来；
若该三枪死，难脱一铁叉。
且说御林军押着沈家一门老小行走在大街上，老百姓见了无不吃惊！那看热闹的人也也非常多。尤其是一街两行的开店铺里，无论是伙计和掌柜的，一听说沈王爷全家被抄的消息，大都关上了门！他们从门缝里瞧着一队队官军，押着被五花大绑的沈家老小，都情不自禁地表示同情。甚至有人气得胡敲乱摔自己家里的东西，也有意弄出劈里啪啦的动静来！同时，还有人不停地在叫骂，以表示心里的不平和愤慨！……
那些走在押解人犯前面的人则喊叫！让大街上的行人和看热闹的都要回避！谁要是动作慢了就挨打，如若不听准被抓！所以，老百姓都称他们为“净街虎”。而看热的人群中，大家说什么的都有，不用说就有同情者，他们认为老沈家冤枉；但也个别少数人讲风凉话的，他们说：“老沈家人被抓活该”。其理由是：那沈王爷为一人之下，万人之上，不光他们一家，就连亲朋好友都能鸡犬升天！他们维护的是皇家利益，可是我们黎民百姓也没得到什么好处。然而，那些跟在后边看热闹的人，就犹如潮水一般，是有说有笑，有哭有闹！既有窃窃私语者，又有大声喧哗者，也真够热闹了。
杀人的刑场就设在菜市口，那里也是朝廷经常杀人的地方，而那里是一片空白地，其面积少说也有两三百亩，在那里到处都栽有木桩，名曰“斩桩，”也是专门绑杀犯人的。靠一边还搭了个凉棚，被称为监斩棚，里面放有桌椅，是专供监斩官坐在里边，问事和办公用的。沈家一门老小共有二百多人，全都绑在了斩桩上，单等天到午时三刻，炮响三声以后就开刀问斩！而监斩官也正是奸贼张番。他今天也不怕辛苦特别积极，在监斩棚里咬牙瞪眼，屁股上就像扎了蒺莉坐也坐不着，也总嫌时间过得慢，就想马上手提朱笔，把所有犯人的名字都一笔勾去，然后，就由刽子手开始行刑杀人。
此刻，沈家满门二百多口全被绑在杀人场上，那些来看热闹的百姓们都被挡在了法场以外。以往杀人，法场四周只围五百官兵把守，由于今天杀的是沈王府的人，情况比较特殊，因而也就和过去完全不一样了。前面说过，那三千御林军，除了留下五百人抄家之外，其余的两千五百人，全都在这里维护秩序，他们是刀出鞘，弓上弦，就好像是如临大敌。现在细听整个杀人场四周，到处都是喊声、叫声、哭声、骂声、怨声、恨声、唏嘘声、叹息声，一直不绝于耳。也就是说不管是城里人，还是外面来京城办事的，他们听说了全都来看热闹，真相是开了锅一样，周边是人海茫茫，人群沸腾！以前京城里杀人，还从来未有过这样的场面。这时候，老沈家的人都不知道自己身犯何罪，可以说，他们一个个都是稀里糊涂，莫名其妙！根本就不知道到底是怎么一回事？这让他们和谁讲理去！这就叫：
有口不让说，有苦不许诉；
有理无处辩，有冤无处伸。
却说沈王府里正当家的李老夫人，一路上被人架着来到法场，眼下就绑在了杀人桩上！一开始，她也被折腾得昏迷过去了，等她苏醒过来以后，睁眼一看，见脸面前站着一些，赤膊光膀子的刀斧手，一个个都手提杀人钢刀，龇牙咧嘴，瞪着一双牛眼睛，活像是鬼怪判官一样。老夫人就不由倒吸了一口凉气！便胆战心惊地问身边的刀斧手：“请问军爷，我们全家身犯何罪？而都被抓来绑在法场？”
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