已是四月下旬了，空气中飘荡着若有若无的花香，满天的星星使劲地眨眼，在无月亮的舞台上尽情地表演，偶尔一颗星星偷着跑了出来，似乎马上又意识到自己的错误，迅速地躲了起来。宜昌城里，多数人家早就睡下了，只有几家客栈的门口还挂着昏暗的马灯。街道上响起了打更的声音，单调的声音在空旷的街道上传得很远。整个城里显得安静、宁谧，似乎这里已经远离战火，是个平平安安的都市。
若虚从赵休花舅舅家里出来已是二更天了，他抄小巷走向刺史衙门。刺史衙门在市区十字街靠南的繁华地段。在白天，若虚已经在这里溜了一圈了。他按照预定的计划，从衙门的后墙跃了进去。衙门里确有人巡查，但不太严格，估计他们根本没有料到万禄军的人已经进了城里。若虚比较容易就接近了前面的客厅，客厅里果然有人正在商议什么事情。若虚小心地透过窗子，朝里面观瞧，倾耳偷听他们的谈话。
刺史尚青云坐在正中主人的位置上，东面一侧坐着宜昌的司马、长史、判官等主要官员，西边一侧坐着官兵的头目曹亚操、许允以及捕快都头上官叹。其他人不用多表，单说那上官叹，年纪在五十上下，五短身材，脑门大，扫帚眉，薄薄嘴唇上挂着短短的胡须，一双乌溜溜的眼睛透出他的精明强干，脸色冷峻，举止利落，腰间佩戴着宝剑，这把剑是插在鲨鱼皮的剑鞘内，剑柄的圆环上挂着几缕红色的缨子。
上官叹师出巴山派，师父是司徒禅，他的巴山一阳剑名震江湖。司徒禅对佛学兴趣甚浓，一般不收弟子，但收了之后，必悉心教授，武艺经考核后方可下山，各谋出路，自奔前程，因此，巴山派也就成不了派系，巴山派只是江湖人对他们的称呼。司徒禅还告诫下山弟子，不要卷入江湖恩怨，若有结下江湖恩怨的，自行处理，师父定然不管。
下山之后，上官叹先是在朝廷的一个尚书家担任护卫，后在这位大人的推荐下来到他家乡长沙刺史府任捕快都头，三年后又调到汉口。由于他在办案时侦查细致，推断合理，出击果断，剑术高超，时间不长竟赢得“潇湘神捕”之称。
此时他的身后站着四个人，均是黑色脸膛，凶神恶煞一般，人称魑魅魍魉。这四小鬼原是上官叹的办案对象。上官叹拘押这四个人后，见他们虽长相凶恶，却崇尚侠义，只是一时意气用事才犯了案，却不是十恶不赦的坏人。经上官叹的教化，魑魅魍魉都乐意弃恶从善。上官叹就把他们收在身边，协助自己办案。这不仅让他们走上了正道，自己还添了几个帮手。上官叹见他们武艺不精，就经常教他们一些功夫。本来上官叹他们应该在汉口当值，可不知为什么来到了宜昌。
此时，胖胖的、保养很好的尚青云说道：“曹将军，宜昌城里只有不到三千人马，如何与万禄的上万人对抗？”——万禄已经分兵，但仍然号称万人，这是故意制造声势，外人一时也难以分晓。身穿铠甲的曹亚操说道：“尚大人，我已经派人禀报了节度使大人。节度使大人有意从荆州调兵，但又怕万禄弃宜昌而围荆州。他们左右为难，一直没有做出决定。当然他们还在指望襄阳方面派兵南下，可是襄阳方面的团结军因为粮饷不齐，一直无法出兵。”
尚青云一摊手说道：“大军围城，援兵不出，我等如何是好？”曹亚操一跺脚，说道：“谁说不是呢？”上官叹接过话说道：“尚大人，宜昌城易守难攻。万禄人数虽众，但皆是乌合之众，而且他们缺少攻城之械，不足为惧。我方有长江水路运输，万禄围城，围不死我们。相反，他们粮草不足，难以为继！”
曹亚操说道：“上官大人言之确实有理！可就这样耗着，这不是个办法啊！”尚青云说道：“本官有预感，万禄围而不攻，是有预谋的。”许允问道：“城里还有他们的奸细？”曹亚操点点头，说道：“万禄的好友已经被拘押，就是有奸细也翻不起什么大浪！”
上官叹说道：“尚大人请放心，我等办案路遇宝地，承蒙大人款待，我等感激不尽，当全力协助大人守城。”尚青云一想，你一个捕快都头，能有什么办法？可是这话不能说出口，上官叹的名气大，得罪不起。他随口说道：“那就仰仗上官大人了！”
上官叹左右看看，信心十足地说道：“尚大人，在下与曹将军商量了一个计策，如果成功，就可以一劳永逸地解决问题。”
尚青云一喜，连忙走到上官叹的前面，说道：“上官大人有何妙计？”上官叹说道：“在下已经从曹将军的军中挑选了百十个会武艺的士兵，准备从南门乘船绕到万禄军的后面，趁其不备杀进万禄的中军大帐，将万禄等反贼主要头目一并杀死。”曹亚操接着说：“上官大人完事之后，点火为号。我即刻带城里的全部人马杀到万禄大营。他们人数虽多，但无人指挥，一定像无头苍蝇，我军即可大获全胜。”
尚青云一拍手，说道：“好！此计甚妙！若能成功，你等就是宜昌百姓的救命恩人啊！本官定上奏朝廷，保证让两位大人加官进爵！”曹亚操摆摆手，说道：“大人，这就不必了。守土安民是我等军人之责。”上官叹也附和道：“是啊！这也是我们做捕快的应尽之责。”
内容未完，下一页继续阅读