格伦南全名叫做托马斯?格伦南，他的经历非常复杂。他出生于1905年，是美国北达科他州人。毕业于耶鲁大学舍费尔德科学学校，然后供职于一家有声电影工厂，之后干过电器材料研究公司总裁助理、演播室监制、飞机公司的老总等等。
二战爆发之后，格伦南又进入哥伦比亚大学做过战争研究，之后去美国海军的声水研究室工作。战争结束后，出来开了一家工，然后又去原子能委员会呆过一段时间，不久又去防卫分析研究所工作，还去过国家科学基金会和教育财政援助理事会工作。
这还没完，他现在的身份是美国俄亥俄州凯斯理工学院的校长。
从履历上来看，格伦南简直是东奔西跑，什么都干过。总而言之，他经验丰富，善于和人打交道，喜欢跟人拉关系。
当他被介绍给美国总统艾森豪威尔之后，他觉得机会来了，于是不留余力的向总统推销自己的想法理念。他觉得像航天研发这种机构，必须要由美国政府来控制，绝对必能落在私人企业的掌控。
“这是国之利器！必须要牢牢的掌握在政府的手里！”他如此对总统说道。
艾森豪威尔自有主见，他知道美国很多科研技术都是通过私人企业研发而来的。比如说飞机，二战时期，美国政府就向那些航空公司下过订单，并且支付了80亿美元的研发经费。政府需要他们研发出世界上最快的飞机、载重最大的飞机以及飞得最高的飞机等等。
休斯就曾经拿到了700万美元的预算经费，用来研究世界上载重最大的水上飞机。
当时正是太平洋战争爆发，美军需要用这种超大型水上飞机来运送兵员、武器、物资等等。
休斯设计的这种型号为kh1的巨型水上飞机全长97.5米。高15.2米，两翼安装8个带有螺旋桨的普拉特?惠特尼2800型引擎。自重300吨，是有史以来世界上最大的飞机，可以说是“巨无霸”。
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