和苏晓星所想的差不多，到了二月底，传来的旨意是这样的：
“太后凤体虽然好转，但仍不可久坐伤神。皇上有旨，命贵妃、宜妃、德妃于二月二十六日，在园中兰藻斋选看秀女。”
今天已经是二月二十了，还有六天——这道圣旨下来后，就连最闲散的伊尔木都不得不认真几分；至于太后最终有没有完全康复，倒一时不在这些女孩子们所关注的事情中了。
只是这一次选看秀女的这几位娘娘，引发了一些零零散散的议论。
“贵妃娘娘是如今宫里位分最高的人，若是这种场合没有她才显得奇怪了。”既然是姐妹们私底下说的悄悄话，也就没什么必要藏着掖着了。伊尔木便顺带着问出了心里的疑惑：“只是小时候听家里长辈偶尔提起后宫里的娘娘，一直都说是惠宜德荣四位，为何这次圣旨不宣惠妃与荣妃两位一同来呢？”
这个问题苏晓星是可以回答的，但她却绝对不能开口：并不是信不过同住一屋的这三个妹妹，而是她现在的人设不允许她表现——虽然她没有明说自己汉人孤女的身世，但旁人稍微一打听，也就能知道她和江宁织造府千丝万缕的关系。一个江南的汉人突然对宫里后妃们的经历一清二楚还夸夸其谈……别说她自己会原地凉凉了，曹家恐怕都要被牵连。
好在她不回答这个问题，面前也有能回答的人。大家的目光不约而同地望向了年思蕴。
正在悠闲喝茶的年思蕴：“……我听说，是听说啊，惠妃娘娘这几年身子一直不太好，而荣妃娘娘是最早入宫的，如今年纪也大了，不愿在宫里园子里两处奔波也是有可能的。”
这话说得委婉，但该有的意思一点不少，石佳念儿都能听懂一半：惠妃的身子为什么不好，任谁都会想到几年前废太子前后的那些事儿。太子刚落马，大阿哥就火急火燎地去皇上跟前表现，结果大家也都看见了，现在太子复立，往事被一笔勾销；大阿哥却还圈禁在自己府中，没有一点会被宽恕的迹象……
而荣妃呢，这个“入宫最久”，几乎也就意味着“最早失宠”。但相比惠妃而言，她的日子还是好过太多了：康熙四十八年复立太子时册封诸位亲王，三阿哥胤祉被封为和硕诚亲王；同年，荣妃所生的那位公主也被封为固伦荣宪公主。荣妃年轻的时候也曾盛宠，十年间生下六个孩子，无奈儿女夭亡，新人不断，如今这仅剩的一儿一女，算是她最后的骄傲和荣光了。
这两位娘娘的境遇使得她们四个不约而同地沉默下来：身为四妃，尚且几经波折，前途未卜，那其他人呢？
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