凌烟阁二十四功臣是唐太宗“为人君者，驱驾英材，推心待士”，为怀念当初一同打天下的诸多功臣，命阎立本在凌烟阁内描绘了二十四位功臣的画像
第一名贵戚豪族英冠人杰——赵公长孙无忌
长孙无忌（约597年-659年），字机辅，河南洛阳人。先世乃鲜卑族拓跋氏，北魏皇族支系，后改为长孙氏。是唐太宗李世民的内兄，文德顺圣皇后的哥哥。长孙无忌非常好学，“该博文史”。隋朝义宁元年（617年），李渊起兵太原。无忌进见，渊爱其才略，授任渭北行军典签。自此辅佐李世民，建立了唐朝政权，是唐朝的开国功臣，以功第一，封齐国公，后徙赵国公。九年(626年)，参与发动玄武门之变，帮助李世民夺取帝位。历任尚书仆射、司空。为人谨慎，改任。贞观十一年（637年）奉命与房玄龄等修。贞观十七年，图功臣二十四人于凌烟阁，长孙无忌居第一。唐高宗即位，册封太尉，同中书门下三品。二年（651年）奉命与律学士对唐律逐条解释，撰成（宋以后称30卷。因反对高宗立武则天为皇后，为许敬宗诬构，削爵流黔州（今贵州），自缢死。有诗三首。在李世民晚期，原本储君乃长子，后李承干因荒淫无道，被削去储君之位，当时，李世民举棋不定，较喜爱另一子，但长孙无忌推荐九子（即后来唐高宗），协助他成为储君。唐高宗时期，长孙无忌由于反对武则天擅权，与武氏结怨。后遭武氏以谋反罪名诬陷，全宗族或杀或流放，长孙无忌本人遭流放至黔州，不久被迫自杀
第二名宗室名王，独称军功——河间王李孝恭
李孝恭（591年—640年）唐初大将，高祖从侄，父亲是李蔚，就是的第七个儿子（李世民的祖父李昺是李虎第三子）李渊自太原起兵，负责经略巴蜀。武德四年（621年）任夔州总管，大造战舰，练习水军，得李靖之助，灭萧铣，武德七年（公元624年），任行军元帅，率李靖等诸将，镇压辅公祜，破广陵、丹阳，平定江南。拜扬州大都督。籍没妻、子。其后长江以南均受其统领。贞观初任礼部尚书，改封河间郡王。玄武门之变后，逐渐退出权力核心，晚年以歌舞美人自娱。贞观十四年（640年），暴病身亡。
第三名贤辅谋深遭逢明主——莱公杜如晦
杜如晦（585年—630年），字克明，京兆杜陵（今中国陕西长安县）人，唐朝初期大臣。他是李世民夺取政权、开创贞观之治中的主要谋臣之一，深受李世民的重用。其祖父杜果官至隋朝工部尚书，其父为隋朝昌州长史。杜如晦自少聪悟，好谈文史，是个典型的彬彬书生。秦王李世民平定京城时，引为秦王府兵曹参军。当时的太子李建成对杜如晦非常忌晦，他对齐王李元吉说：“秦王府中可惮之人，惟杜如晦与房玄龄耳。”被外调出秦王府。后，被拜为兵部尚书，进封蔡国公。贞观四年病重而死，年仅四十六。赠司空，徒封莱国公，谥曰成。
第四名智者尽言青史美臣——郑公魏征
魏征（580年-643年），字玄成。唐巨鹿曲城（今河北晋州市，又说河北馆陶市）人，唐朝政治家。曾任谏议大夫、左光禄大夫，封郑国公，以直谏敢言著称。少时贫困，隋朝末投奔瓦岗军，兵败，归唐。后为窦建德俘获，念才而收之。建德兵败，复归唐。官至太子洗马，乃李建成近臣。玄武门之变后建成死，唐太宗以其耿直，升谏议大夫，后迁秘书监、侍中等职。犯颜直谏太宗二百余次。卒时，太宗悲恸之极，谓侍臣：“人以铜为镜，可以正衣冠，以古为镜，可以见兴替，以人为镜，可以知得失。魏徵没，朕亡一镜矣！”（卷一九六）。著有序论，、、的总论等。其言论多见。魏徵死后，唐太宗亲自赋诗一首，追忆故人。
第五名命世之才善建嘉谋——梁公房玄龄
房玄龄（579年—648年），名乔，字玄龄。齐州（今山东济南）人。唐朝初年名相。房玄龄18岁时本州举进士，授羽骑尉。房玄龄在渭北投秦王李世民后，为秦王参谋划策，典管书记，是秦王得力的谋士之一。唐武德九年（626年），他参与玄武门之变，与杜如晦、长孙无忌、尉迟敬德、侯君集五人并功第一。唐太宗李世民即位后，房玄龄为中书令；贞观三年（629年）二月为尚书左仆射；十一年（656年）封梁国公；十六年（642年）七月进位司空，仍综理朝政。贞观二十二年（648年），房玄龄病逝。因房玄龄善谋但有些优柔寡断，而杜如晦处事果断不善谋略，因此人称“房谋杜断”。后世以他和杜如晦为良相的典范，合称“房、杜”。
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